Гибель империи

29 мая 1453 г. пал Константинополь — сердце Римской империи Средних веков, называемой ныне по древнему имени города Византией. Османское завоевание Балкан было быстрым по историческим меркам, но всё же не мгновенным. Осколки былой империи ещё сохраняли независимость вплоть до конца XV столетия (Трапезунд, Феодоро, Эпир, Амшенское княжество), но большой погоды сделать уже не могли.

Кажется, недаром эту дату, 1453 г., нередко определяют как конец Средневековья (при всей условности этих рубежей, конечно). В 1453 г. в общих чертах закончилась Столетняя война и пал Константинополь, главный носитель "римской идеи", которая не отпускала европейское сознание в течение почти всего Средневековья.

Падение Византии было не только символическим событием, но и имело вполне явное экономическое следствие: за XIV-XV вв. османы захватили по большей части контроль над Средиземным и Черным морем, что закрыло для Европы привычные торговые пути, на которых веками обогащалась Римская империя, а затем и средневековые итальянские республики. Ромейские магнаты, лишившись своих владений в Малой Азии и на Балканах, вывозили капиталы в итальянские банки, опасаясь за сохранность своих богатств. Более того, европейская культура и наука немало обогатилась в XV в. благодаря византийским интеллектуалам, увозившим вместе с собой обширные библиотеки грекоязычных античных авторов.

Поиск новых торговых путей, суливших приращение капиталов, привёл предприимчивых мореплавателей к целой череде открытий, которые повели за собой освоение Африки, Юго-Восточной Азии и обеих Америк. Хлынувшие потоки золота, специй, а также дешёвый рабский (или близкий к рабскому) труд в немалой степени поспособствовали развитию капитализма в XV-XVII вв.

Эстетика Византии