1) Когда человек выпускается из универа, он думает, что он знает все. Когда он понимает, что он ни хрена не знает - пора защищать кандидатскую. А когда дойдет, что и остальные тоже ни хрена не знают - время браться за докторскую.
2) Докторскую надо защищать не тогда, когда ты точно знаешь, кого ты хочешь позвать в оппоненты (request reviewers), а тогда, когда у тебя есть как минимум трое, кого ты точно ни при каких обстоятельствах не хотел бы видеть в оппонентах (oppose reviewers).
Ну вот и третья мысль подоспела:
3) Перестать быть чьим-то сайд-проектом.