Хатльгрим Хельгасон использует реальные документы, газетные публикации и письма, однако превращает их в живую ткань романа. Сам писатель говорил, что хотел добиться эффекта кино, чтобы читатель буквально видел происходящее. Отсюда множество ярких бытовых сцен, разговоров и деталей повседневной жизни. Например, первое автомобильное происшествие в Исландии соседствует с появлением телефона, а экономический подъем меняет устройство семьи и отношения между мужчинами и женщинами. Автор сознательно соединяет комедию и драму. Рядом с тяжелым физическим трудом, бедностью, болезнями и смертями появляются грубый юмор, нелепые ситуации и любовные приключения. Хельгасон не делит жизнь на героические и бытовые эпизоды. А еще ему удалось превратить историю небольшого рыбацкого поселка в рассказ о рождении современной Исландии.