Этот народ [башкиры] смугловатый, черноволосый и черноглазый. Они не очень дикие, а довольно разумные и не так некрасивы, как калмаки. Живут в домах из веток, в которых сделано дымовое отверстие, лучше снабжены, чем вятские. Они покрывают свои лачуги шкурами. Живут разбросанно, без деревень. Они не знакомы с огнестрельным оружием. Они все стоят перед судом, если есть разногласия между ними, в русских крепостях, и, хотя это свободные люди, они обязаны платить дань Их Царским Величествам, и они это признают. У них нет собственных глав, как у калмаков и других, только незначительные мурзы, которые ими управляют под владычеством русских. Они хорошие солдаты. Они и большинство сибирских народов добродетельны, хотя несколько склонны к воровству и грабежу.

Башкиры обычно ездят верхом, особенно во время войны. Они никогда не воюют пешими, употребляют лук и стрелы; они хорошие стрелки из лука, неоднократно воевали с калмаками. Это их большие враги.

— Николас Витсен

Северная и Восточная Тартария, включающая области, расположенные в северной и восточной частях Европы и Азии, 1692 год