Томас Делоне (ок. 1543 – 1600)
Thomas Deloney (ca. 1543 – 1600)

О том, как леди Годива, графиня Честерская, принесла свободу городу Ковентри

Жил-был Леофрик в старину,
Он Честерский был граф,
Он многим Ковентри помог,
Тем почести стяжав.

Он много вольностей добыл
Для горожан своих;
Не нужно было им платить
Поборов никаких.

Одна лишь подать в нем была –
Налог на лошадей,
И тяжестью она легла
На городских людей.

Годива, графская жена,
Пришла его просить
Свободу полную ввести,
Налог тот упразднить.

Она давно сие свершить
Настроена была,
И с графом потому себя
Услужливо вела.

И вот с улыбкой на лице
Является она
Его о милости просить,
Сердечности полна.

Сказал ей граф: «Жена моя,
Препятствий просьбе нет;
Но что же сделать для меня
Вы можете в ответ?»

Она же: «Муж мой, господин,
Я честно вам скажу:
Просите что угодно вы –
Ни в чем не откажу!»

А он: «Коль выполните вы,
Что я прошу от вас,
То вашу просьбу, я клянусь,
Исполню тот же час».

Она сказала: «Господин,
Я вам отвечу «да»,
Пусть только станет Ковентри
Свободным навсегда».

«Тогда разденьтесь, – он сказал, –
Сложите свой наряд,
И в полдень голой на коне
Скачите через град.

Тогда свободным станет он;
Коль скажете вы «нет»,
Не будет вольностей тогда,
Введу на них запрет».

Безумной просьбою была
Графиня смущена;
Но замысла спасти свой град
Не бросила она.

Созвать старейшин городских
Тогда она велит,
Их в доброй воле убедив,
Такое говорит:

Пускай в день скачки на коне
Весь городской народ
Сидит надежно по домам
И ставни пусть запрет.

И пусть по улицам ходить
Не будет стар и млад,
Чтоб в одиночестве она
Проехала сквозь град.

Смотрел, как скачет через град
Она во весь опор,
Один лишь муж… А Ковентри
Свободным стал с тех пор.

How Couentry Was Made Free by Godiva, Countesse Of Chester

Leofricus, that Noble Earle
Of Chester, as I reade,
Did for the City of Couentry,
Many a noble deed.

Great priuiledges for the towne
This Nobleman did get,
And of all things did make it so,
That they tole-free did sit:

Saue onley that for horses still,
They did some custome pay,
Which was great charges to the towne,
Full long and many a day.

Wherefore his wife, Godiva faire,
Did of the Earl request,
That therefore he would make it free,
As well as all the rest.

So when the Lady long had sued,
Her purpose to obtaine:
Her Noble Lord at length she tooke,
Within a pleasant vaine,

And vnto him with smiling cheare,
She did forthwith proceed,
Entreating greatly that he would
Performe that goodly deed.

You moue me much, faire Dame (quoth he)
Your suit I faine uould shunne:
But what would you performe and do,
To haue this matter done?

Why any thing, my Lord (quoth she)
You will with reason craue,
I will performe it with good will,
If I my wish may haue.

If thou wilt grant one thing (said he)
Which I shall now require,
So soone as it is finished,
Thou shalt haue thy desire.

Command what you thinke good, my Lord,
I will thereto agree:
On this condition that this Towne
For euer may be free.

If thou wilt thy cloaths strip off,
And here wilt lay them downe,
And at noone day on horsebacke ride
Starke naked thorow the Towne,

They shall be free for euermore:
If thou wilt not do so,
More liberty than now they haue,
I neuer will bestow.

The lady at this strange demand,
Was much abasht in mind:
And yet for to fulfil this thing,
She neuer a whit repinde.

Wherefore to all the Officers
Of all the Towne she sent:
That they perceiuing her good will,
Which for the weale was bent,

That on the day that she should ride,
All persons thorow the Towne,
Should keepe their houses and shut their doores,
And clap their windowes downe,

So that no creature, yong or old
Should in the street be seene:
Till she had ridden all about,
Throughout the City cleane.

And when the day of riding came,
No person did her see,
Sauing her Lord: after which time,
The towne was euer free.