💤 Сон как алиби: первый убийца-сомнамбула, которого оправдал суд

Весна 1845 года в Бостоне была обычной, пока один судебный процесс не потряс город. Дело Мэри Бикфорд всколыхнуло общество, стало прецедентом и вошло в учебники права 📚

Волосы 21-летней Мэри Бикфорд почти полностью сгорели, когда её тело нашли в комнате одного из борделей. На шее девушки был большой глубокий порез, рядом с кроватью — окровавленная бритва. Комната была заполнена дымом, кровать подожгли 🔥

Женатый молодой человек по имени Альберт Тиррелл — последний, с кем видели Мэри, все улики указывали на него.

К тому же, он был постоянным клиентом девушки, а их отношения отличались скандальностью и бурными ссорами. Пара часто попадала на страницы жёлтой прессы 📰

Тиррелла поймали через пару месяцев на корабле в Мексиканском заливе. Казалось, всё предрешено, убийцу осудят. Но слушание обернулось неожиданностью, вердикт присяжных — невиновен ❗️

📝 Руфус Чоут и прецедент в юриспруденции

Тиррелл был богат, поэтому нанял известного адвоката. Руфус Чоут, бывший сенатор, считался блестящим оратором.

Он выбрал нестандартную стратегию — не отрицать убийство, а доказать, что клиент не мог отдавать отчёта своим действиям. Тиррелл страдал хроническим сомнамбулизмом.

Друзья и родственники рассказывали, что видели, как Альберт ходит во сне и странно себя ведёт. В суд пригласили декана Гарвардской медицинской школы, который подтвердил, что сомнамбулы способны выполнять сложные действия.

🧠 При этом спящий не осознаёт происходящего. Заключение авторитетных экспертов и риторический талант Чоута убедили присяжных — подсудимый невиновен.

💥 Вердикт взорвал общество, люди поделились на два лагеря. Кто-то оправдывал Тиррелла, другие негодовали, что убийца остался на свободе.

Случай Тиррелла стал основой, на которой позднее строились похожие дела. Дело повлияло на развитие судебной практики в США.

И хотя тот далёкий процесс завершился оправданием, вопрос о границах вменяемости и ответственности за преступления не закрыт до сих пор 🤩