Парфянский воин гордо возвышается над старым римлянином, в его руках — чаща. Раскалённая золотая струя стекает по сосуду прямо в рот сражённого полководца. Всю жизнь он шёл к этому моменту.
— Ты хотел золота? Пей.
Это последний глоток в жизни самого богатого человека в Риме, консула Марка Лициния Красса.
Это не сцена из исторического документа, а скорее легенда, родившаяся после смерти Красса. Так захотелось римлянам. А может быть, и всем нам.
Кто такой Марк Лициний Красс
Марк Лициний вошёл в историю как участник первого триумвирата. Он был полководцем и подавил восстание рабов во главе со Спартаком. Он был политиком, державшим в узде почти весь сенат благодаря беспроцентным займам. Он был оратором и соперником Помпея. А ещё Красс был очень богатым и алчным человеком. По крайней мере, так его описывал Цицерон.
Плутарх пишет, что полководца просто зарезали на переговорах, где римляне должны были подписать капитуляцию в неудачной войне с Парфией. Но есть и другая версия. Согласно Диону Кассию, парфяне поглумились над Крассом и залили ему в горло раскалённое золото. Именно эта версия пошла в народ и обросла мифами.
Почему легенда прижилась?
Жадность Марка Лициния Красса не абстракция, а буквально система наживы:
➡️ Он богател на проскрипциях — отнимал имущество у лиц, объявленных вне закона
➡️ Он скупал сгоревшую недвижимость, строил новую и продавал втридорога
➡️ Он подчинил сенат и чиновников, выдавая беспроцентные займы
Как на самом деле умер Красс?
Скорее всего, Красс пал от меча парфянина по имени Эксатр. Сурена, парфянский полководец, отправил его голову и руку царю Одору II. Но римлянам больше по нраву история, где золото не награда, а плата за алчность и корыстолюбие.
Почему версия про скучную смерть от меча не так популярна?
Марк Лициний Красс это архетип: человек, поглощённый страстью, умирает от неё же. Людям хочется верить в справедливость мира, в некое назидание свыше. Мифы часто рождаются там, где правда кажется слишком скучной. Так, смерть очередного римского полководца превратилась в притчу.