1958 год, Китай. Мао Цзэдун объявляет войну четырём вредителям: крысам, мухам, комарам и воробьям. Логика простая: воробьи клюют зерно, значит, они враги урожая.

По всей стране миллионы людей одновременно выходят на улицы с кастрюлями и трещотками. Стоит оглушительный грохот — воробьям физически негде сесть и передохнуть. Птицы летают часами, пока не падают замертво от истощения. Гнёзда разоряют, яйца бьют. За несколько месяцев истреблены сотни миллионов воробьёв — вид почти исчез в отдельных регионах Китая.

Только через год выяснилось: воробьи не только клевали зерно, но и питались саранчой. Без естественного врага насекомые размножились бесконтрольно и обрушились на поля тучами.

Урожай 1959–1961 годов был уничтожен саранчой почти полностью. Это наложилось на другие провалы «Большого скачка» и обернулось одним из крупнейших голодов в истории человечества — по разным оценкам, от 15 до 45 миллионов погибших.

Китаю пришлось закупать воробьёв в СССР, чтобы восстановить популяцию.

@HistoryCh