Зима 1941 года. Ленинград в блокаде. В подвалах Института растениеводства хранится крупнейшая в мире коллекция семян — тысячи сортов пшеницы, риса, картофеля, собранных Николаем Вавиловым по всему миру.

Город умирает от голода. А в хранилище — мешки с зерном. Съедобным. Сотрудники знали это лучше всех — и не тронули ни одного зёрнышка.

Хранитель риса Дмитрий Иванов умер за рабочим столом, окружённый рисом, который мог съесть в любой момент. Его коллега Александр Щукин, специалист по арахису, погиб от истощения, не притронувшись к коллекции орехов.

Для них это было не просто зерно, а страховка человечества на случай будущих неурожаев. Съесть коллекцию значило предать дело всей жизни.

За блокаду от голода умерли 28 сотрудников института. Коллекция — сотни тысяч образцов — уцелела почти полностью и легла в основу мирового банка семян.

Сам Вавилов до этого не дожил — арестован в 1940-м, умер в тюрьме от истощения, так и не узнав, что его ученики повторят его судьбу.

@HistoryCh