24-1: Популяция - кого мы на самом деле изучаем?

Вы хотите узнать, как часто у пациентов с сахарным диабетом 2 типа развивается диабетическая ретинопатия. Кого вы будете изучать?

Всех диабетиков в мире? Это целевая популяция - та группа, на которую вы хотите распространить результаты. Но изучить её целиком невозможно.

Всех диабетиков в вашей стране? Это уже ближе - но всё ещё недостижимо.

Пациентов с диабетом, которые наблюдаются в вашей клинике? Это доступная популяция - та группа, к которой у вас действительно есть доступ. Именно из неё вы будете набирать участников.

Проблема в том, что доступная популяция может сильно отличаться от целевой. Пациенты университетской клиники - не то же самое, что пациенты районной поликлиники. Жители столицы - не то же самое, что жители сельского района. Каждый шаг от целевой популяции к доступной сужает группу и может вносить искажения.

Поэтому в разделе "Материалы и методы" хорошей статьи всегда указано: где набирались участники, за какой период и из какой популяции. Без этого читатель не может оценить, к кому применимы результаты.