20-2. Ретроспективное исследование: взгляд назад

Ретроспективное исследование движется в обратном направлении. Исследователь начинает с исхода - болезнь уже манифестировала, осложнение наступило, операция произведена - и смотрит назад, в прошлое пациента.

Зачем? Потому что не всегда можно ждать. Если заболевание редкое, проспективное наблюдение потребует огромной выборки и многолетнего ожидания. Ретроспективный дизайн позволяет найти ответ быстрее и дешевле - данные уже существуют.

Источники данных - медицинские карты, регистры, базы данных, страховые записи. Исследователь извлекает информацию о факторах, которые предшествовали болезни, и сравнивает с контрольной группой.

Главное ограничение - качество данных. Медицинская карта писалась не для исследования, а для лечения. Нужный показатель может быть не измерен, измерен не тем методом или не записан вовсе. Кроме того, когда пациент вспоминает прошлое, он может невольно искажать воспоминания - это систематическая ошибка воспоминания (recall bias).

Исследования "случай-контроль" по определению ретроспективны. Когортные исследования также могут иметь ретроспективный дизайн. Клиническое наблюдение (Case report) и серии случаев (Case series), о которых мы пока еще не говорили подробно на нашем канале, также, как правило, ретроспективны.