Первая мировая война ускорила появление новых военных специальностей. В армии появились полноценные авиационные формирования, бронеавтомобильные части, химические подразделения, резко выросла роль тяжёлой артиллерии и пулемётов. Война постепенно превращалась из столкновения масс пехоты в сложное взаимодействие различных родов войск.
Революция 1917 года прервала развитие старой армии. В 1918 году была создана Рабоче-крестьянская Красная армия. Поначалу большевики сознательно отказались от традиционной системы офицерских званий. Вместо неё использовались должности: командир взвода, командир роты, командир батальона, командир полка и так далее. Идея заключалась в том, чтобы разрушить старую сословную военную иерархию.
Но большая армия довольно быстро столкнулась с практической проблемой: без понятной системы персональных званий трудно определить место каждого командира. В 1935 году в Красной армии появились звания лейтенант, старший лейтенант, капитан, майор, полковник, а также специальные звания высшего командного состава — комбриг, комдив, комкор, командарм.
В 1940 году произошёл новый поворот: появились привычные генеральские звания генерал-майор, генерал-лейтенант, генерал-полковник и генерал армии. В 1943 году вернулись и погоны, от которых советская власть отказалась в первые годы существования Красной армии. Получилась любопытная смесь: политически советская армия оставалась принципиально иной системой, но в её организации постепенно возвращались многие элементы дореволюционной военной традиции.
Великая Отечественная война потребовала ещё большего усложнения структуры. Наряду с обычными стрелковыми дивизиями создавались танковые и механизированные корпуса, танковые армии, артиллерийские дивизии и бригады. Реактивная артиллерия получила собственные формирования — знаменитые гвардейские миномётные части, вооружённые установками, которые вошли в историю под названием «катюши».
После войны советские Вооружённые силы уже нельзя было представить только как большую пехотную армию. На первый план вышли танки, ракеты, авиация, флот и ядерное оружие. В 1959 году отдельным видом Вооружённых сил стали Ракетные войска стратегического назначения. Их появление было столь же важным организационным событием, как когда-то создание регулярной артиллерии при Петре I: возник целый вид войск, существование которого было невозможно представить ещё несколькими десятилетиями ранее.
В советской армии существовали отделения, взводы, роты, батальоны, полки, дивизии, армии, а в различных родах войск — свои варианты организации. Одновременно развивались войска ПВО, стратегическая авиация, подводные силы флота, ракетные и инженерные войска. Менялось даже само понятие солдата: теперь от него требовалось обращаться не только с автоматом или пулемётом, но и с радиостанциями, сложной техникой, ракетными комплексами и средствами связи.
После распада СССР в 1991 году советская военная система была преобразована в Вооружённые силы Российской Федерации. Основная система званий сохранилась: рядовой, ефрейтор, сержанты, прапорщики, лейтенанты, капитаны, майоры, подполковники, полковники, генералы. Высшим званием стало Маршал Российской Федерации.
При этом организационная структура продолжила меняться. В разные периоды реформировалось соотношение дивизий и бригад, менялись системы управления, создавались новые объединения. Наряду с традиционными сухопутными частями особое значение получили воздушно-космическая составляющая, ракетные войска, силы специальных операций, беспилотные и радиоэлектронные подразделения.
Если начинать отсчёт от княжеской дружины, путь получается весьма длинным: от дружинника и стрельца — к регулярному солдату Петровской эпохи, от него — к офицеру императорской армии, красноармейцу, советскому военнослужащему и, наконец, современному военнослужащему. Менялись оружие, устройство частей и имена званий, но сама армия постоянно перестраивалась вслед за изменением государства и характера войны.
За Вѣру, Царя и Отечество!