Фраза «нет тела – нет дела» появилась не на пустом месте.

В Англии
на протяжении веков существовало мнение, что нельзя осудить за убийство только на основе косвенных доказательств при отсутствии тела потерпевшего. Считается, что это мнение появилось после Кэмпденского дела (оно же "Кэмпдэнское чудо", The Campden Wonder) в 1660-х годах. В 1660 году приказчик из Глостера Уильям Харрисон
отправился в соседнюю деревню для сбора арендной платы и бесследно пропал. Его супруга отправила их слугу Джона Перри на поиски мужа, но тот тоже не вернулся.
На следующий день на поиски отправился сын приказчика и по пути встретил слугу
Перри, который сообщил, что не нашел хозяина. Возвращаясь домой, они нашли на
дороге несколько окровавленных вещей пропавшего приказчика. Тело найдено не
было. Когда началось следствие, первым подозреваемым стал слуга Перри, который
сначала все отрицал, говоря, что просто заблудился на поисках хозяина, а позднее
(возможно, после пыток) внезапно признался, что во всем виноваты его близкие.
Слуга Перри утверждал, что его мать и брат ограбили хозяина, убили его и избавились
от тела в пруду, однако там останки обнаружены не были. Несмотря на заверения
матери и брата в своей непричастности, отсутствие доказательств и самого тела, всех
троих признали виновными в убийстве и приговорили к смертной казни. В итоге, в
1661 году слуга Перри, его мать и брат были повешены за убийство приказчика
Уильяма Харрисона… который год спустя в 1662 году вернулся домой живой и
невредимый. Он рассказал, что в день исчезновения его ограбили, похитили,
погрузили на турецкий корабль и продали в рабство в Турции. В рабстве Харрисон
провел примерно полтора года, пока его хозяин не умер, после чего ему удалось
вернуться домой. Стала очевидной судебная ошибка: семья Перри была непричастна, но эту ошибку уже нельзя было исправить.

Со временем фраза «нет тела – нет
дела» была признана «юридическим мифом» в деле Михала Онуфрейчика 1954 года. Он и его соотечественник, поляк
Станислав Сыкут, остались в Соединенном Королевстве после войны и вместе
управляли фермой в Уэльсе. Сыкут исчез, и Онуфрейчик заявил, что тот вернулся в
Польшу. На фермерской кухне были обнаружены фрагменты костей и следы крови. Обвиненный в убийстве Сыкута Онуфрейчик утверждал, что останки
принадлежат забитым им кроликам, но присяжные ему не поверили, и он был
приговорен к смертной казни, но помилован. Он подал апелляцию, но она была
отклонена лордом-главным судьей Годдардом, который сказал, что «со
времен Кэмпденского чуда все изменилось».