В Иордании осень 1970 г. началась с «Чёрного сентября»: король Хусейн решился силой армии разоружить Организацию освобождения Палестины. Это вылилось в несколько месяцев боёв на территории королевства, в которых погибли порядка 10 тысяч палестинцев.

После этого главной базой ООП стал Ливан. Туда прибыли тысячи беженцев и боевиков. Многие ливанцы сочувствовали палестинцам, и некоторые участвовали в терактах против израильтян. Вдобавок, после Шестидневной войны (1967) для арабских радикалов именно ООП стала главной «революционной» силой в регионе и главной надеждой в противостоянии в Израилем.

Чтобы избежать повторения «Чёрного сентября», ООП спонсировала и вооружала ополчения разных ливанских партий. В 1970-х палестинцы тренировали друзов Прогрессивно-социалистической партии (династия Джумблатов), вооружённое крыло Ливанской компартии (Народную армию), пан-сиристов из ССНП, шиитское Движение Амаль, а также группировку аль-Мурабитун.

аль-Мурабитун были крупнейшим суннитским ополчением в Бейруте в 1975–85 гг. Однако лишившись «крыши» в виде Ясира Арафата и ФАТХ (1982), в 1985 г. аль-Мурабитун были преданы и разгромлены бывшими товарищами, друзами и шиитами, которых тогда поддерживал режим Хафеза аль-Асада. Сирийская армия была в Ливане с 1976 г. и успела повоевать с христианами, палестинцами, левыми и даже Израилем (ВВС Сирии много самолётов тогда потеряли).

Ливанские левые и пан-арабисты поддерживали ООП не только из солидарности с палестинцами, но и чтобы добиться реформ в Ливане. Они требовали бороться с социальным неравенством, а также отменить квоты для разных конфессий в политической системе. Квоты тогда давали преимущество христианам – особенно католикам-маронитам, за которыми закреплён пост президента. При этом многие политики и их семьи были очень тесно связаны с крупным бизнесом (банками, внешней торговлей и землевладельцами).

Христиане сочувствовали палестинцам, но в массе своей не хотели ради них влезать в войны с Израилем. Вдобавок, многих ливанцев всё больше пугало поведение палестинских боевиков, включавшее нападения на армию Ливана и похищения граждан республики.

На политической арене выразителями этих страхов стали христианские партии Катаиб (фалангисты) семьи Жмайелей и Национал-либеральная партия семьи Шамъунов, а также новый президент Ливана – Сулейман Франжье.

Став президентом в 1970 г., Сулейман Франжье попытался действовать решительно. Например, в 1973 г. ливанская армия, стремясь приструнить боевиков ООП, применяла танки и самолёты. Однако глобально правительство ничего не добилось: палестинские боевики продолжили носить оружие и устанавливать блокпосты за пределами лагерей беженцев. Параллельно христианские партии вооружались.

В апреле 1975 г. в Ливане вспыхнула гражданская война. Она началась со столкновений христиан-фалангистов (Катаиб) и палестинцев; в конфикт оперативно вступили их союзники, и в итоге война продлилась 15 лет. Проиграли в итоге и палестинцы, и христиане, и левые.

Израиль в Ливане тоже обжёгся. Для него операция «Мир Галилее» (1982) обернулась трагедией и позором. Избранный президентом при поддержке Израиля христианский полевой командир Башир Жмайель был убит до вступления в должность, и в отместку христианские боевики устроили двухдневную резню палестинских беженцев в Сабре и Шатиле. ЦАХАЛ не хотел рисковать жизнями солдат, утверждает генерал Амос Ярон в своих мемуарах, поэтому израильтяне решили запустить в лагеря беженцев фалангистов (под руководством Элие Хобейки).

На северных границах Израиль вместо ООП (с которой у него на момент вторжения 1982 г. уже год было перемирие) получил Хезболлу. Стратегически тупиковая оккупация юга Ливана, продлившаяся до 2000 г., способствовала росту популярности Хезболлы в Ливане и в регионе в целом.