Зарянко – один из выдающихся портретистов середины XIX века. Искусствовед и современник художника Александр Андреев отмечал, что Сергей Зарянко
«сделался ныне одним из лучших портретистов целой Европы. Сходство его портретов истинно дагеротипное, мельчайшие подробности лица копируются им с поразительной точностию. Механизм работы у него совершенный, рисунок и колорит непогрешительный… Все это соединено с умным сочинением и разнообразною обстановкою».
К числу лучших произведений живописца относится портрет Марфы Ивановны Аврориной – супруги Василия Михайловича Аврорина, знакомого Сергея Зарянко. На полупарадном портрете мастер запечатлел героиню поколенно: в светлом платье и белом шелковом платке с бахромой, который не только покрывает голову и плечи модели, но и образует красивый силуэт на темном фоне. Зарянко активно использовал в работе светотеневые контрасты. С помощью сильного бокового света художник будто «выхватил» и по-особому выделил выразительное лицо Аврориной. И несмотря на то, что изображение так и не было завершено – не окончены платье и правая рука – живописец смог создать и правдиво передать образ благородной дамы.
Долгое время существовала проблема определения точного времени написания картины: на обороте и лицевой стороне были указаны две разные даты – 28 августа 1845 и 1851. В результате исследования, проведенного специалистами Третьяковской галереи, удалось установить, что портрет был изображен поверх архитектурной композиции. Летом 1845 года Зарянко жил в квартире у Аврориных в Москве и, по всей видимости, именно тогда он начал работу над нижележащим произведением. И только позднее, в 1851 году, мастер использовал уже начатый холст для портрета Марфы Ивановны.
В день рождения Сергея Зарянко показываем этот и другие портреты мастера из собрания Галереи.