«Длинный XVI век» (1453–1648) не знает равных по количеству и качеству исторических событий и изменений. При том, что и последующие века («короткий XVII век» – 1648–1715 гг.; XVIII в. – 1715–1814 гг.; XIX в. – 1814–1914 гг.; «короткий ХХ век» – 1914–1991 гг.) были бурными, столь резким переломным качеством – the time is out of joint (гамлетовское «век вывихнут») – похвастать они не могли. Внешне «длинный XVI век» выглядел как количественный имперский взрыв: владения императора Священной Римской империи Карла V (он же – Карл I Испанский) в Европе и Америке, держава Ивана Грозного, Османский султанат, державы Сафавидов в Иране и Моголов на Индостанском полуострове, Цинский Китай; а ведь были и политии поменьше – в Юго-Восточной Азии (Таунгу, Поздняя Ле, Матарам), Японии (Токугава), Африке (Сонгаи). Тем не менее, главным был качественный сдвиг: в двух зонах Евразии возникли не просто империи, а две качественно новые системы – капиталистическая в Западной Европе и самодержавная в России.