Немалые города. Любань (Ленинградская область). 4321 житель
• «Железнодорожная столица России»
• Не путать с небольшим одноименным городком под Минском.
• Первое упоминание относят к 1500 году. Название происходит, предположительно, от лубяного промысла.
• В 1711 через Любань прошел почтовый путь между Петербургом и Москвой. В 1790-м Радищев посвящает этому месту отдельную главу в «Путешествии из Петербурга в Москву», рассказывая про диалог с местным крестьянином.
• В 1849 через Любань проходит первый поезд железнодорожной магистрали между двумя столицам. И начинается строительство дач крупными чинами железнодорожного ведомства. Пишут, что «в городе царил образцовый порядок. На улицах можно запросто увидеть прогуливающихся генералов и нарядных светских дам». Местные жители неплохо зарабатывали продажей цветов на вокзале. 1868 году здесь была построена первая железнодорожная школа.
• В 1880 здесь был похоронен первый министр путей сообщения, автор проекта Николаевской железной дороги Павел Мельников (памятник ему в 2003 году установлен на площади трех вокзалов в Москве). Это произошло в построенном на его средстве храма Петра и Павла. У здания необычная русско-византийская сложная форма, а центральный купол заменен шатром на барабане с маленькой маковкой.
• С момента строительства дороги сохранился двухэатжный вокзал. Он размещен «на острове», железнодорожные колеи огибают его с обеих сторон (как в Твери, Бологом, Клину). Там интересная галерея с бронзовыми колоннами, необычные окна с рельефными наличниками.
• В 1884-м начинаются регулярные гидрометеорологические наблюдения (сейчас действует гидрологическая станция).
• В 1917-м получает городской статус, в 1927-м переходит из Новгородской в Ленинградскую область. Город получил серьезные повреждения в 1941-1944 годах, к началу 50-х восстановлен почти полностью. Снижение численности населения начинается в 80-е годы – 7 тыс жителей в 1979-м против 5 тыс в 1989-м., с тех пор остается примерно на одном уровне.
• Основа экономики – железная дорога и поставка совхозами «Агротехника» и «Любань» сельхозпродукции в Петербург и другие регионы. Плюс через город проходит автодорога М10.
• В 2017-2021 благоустроен парк 500-летия Любани – замостили дорожки, лавочки, освещение, сделали новый постамент Ленину.
• В 1999 году при участии патриарха Алексия открыт восстановленный храм Петра и Павла. В крипте храма расположен музей в честь строителей железной дороги. Пишут, что в храме каждый день молятся о здравии всех путешествующих на поездах.