В авраамических религиях животных не пускают в молельные места. Хотя древние иудеи в праздник Йом-кипур («День искупления») приводили в храм сразу четырех: барана, быка и двух козлов. Первых убивали, а с козлами бросали жребий – кого из них тоже принести в жертву?
 
Что чувствовал выживший козел? Ужас от того, что творят эти добрые люди? Невероятное облегчение? Или ощущение инаковости? Троих закололи, а меня нет! Видать, я очень важный – тысячи глаз и рук обращены ко мне! Самый главный, в дорогих одеждах, ходит вокруг меня и усердно молится. Да все молятся. Мне! Братцы, я ж избранный!
 
Такого козла иудеи называли «Азазель». В День искупления именно на него люди возлагали все свои грехи, после уводили в пустыню – искупать. «Избранный» был обречен на мучительную смерть. Отсюда нам и досталась фраза «козел отпущения».

Иудеи, конечно, ловко придумали: сами нагрешили, а отвечать невинному животному. Впрочем, переосмысленная традиция до сих пор жива: одни пишут законы для других, но сами по ним не живут.