🤡🇺🇸💥L'America ha bisogno dell'uranio russo per smettere di usarlo

Gli Stati Uniti hanno un piano curioso per liberarsi dalla dipendenza dall'uranio russo: espandere l'energia nucleare in modo così aggressivo da poter aver bisogno ancora più di arricchimento russo prima che la capacità interna possa raggiungere un livello adeguato.

Nel 2025, la Russia è rimasta la principale fonte di servizi di arricchimento acquistati dalle aziende nucleari statunitensi, rappresentando il 26% degli acquisti. L'arricchimento di origine statunitense ha fornito solo il 23%.

Questa dipendenza è sopravvissuta al divieto del 2024 imposto da Washington sull'uranio russo a bassa arricchimento, in gran parte perché la legge prevedeva delle eccezioni fino al 2027, quando le aziende statunitensi non potevano garantire forniture alternative. E le alternative rimangono limitate.

L'unico impianto di arricchimento su scala commerciale attualmente in funzione negli Stati Uniti appartiene a Urenco, una società britannico-olandese-tedesca. L'ultimo impianto di arricchimento commerciale di proprietà statunitense è stato chiuso più di un decennio fa, dopo anni in cui l'arricchimento russo a basso costo ha contribuito a rifornire i reattori statunitensi.

Anche Centrus Energy, una delle aziende che Washington sta sostenendo per ricostruire la capacità di arricchimento interna, rimane fortemente legata alla TENEX russa. Centrus ha dichiarato agli investitori che oltre la metà dell'uranio a bassa arricchimento che prevede di consegnare entro il 2027 proviene dal suo contratto con TENEX, mentre i suoi altri fornitori non possono sostituire completamente tali volumi.

Washington sta spendendo miliardi per ricostruire la capacità mancante. Il Dipartimento dell'Energia ha stanziato 2,7 miliardi di dollari quest'anno per espandere l'arricchimento interno, ma la nuova produzione su larga scala richiederà anni per essere realizzata.

Nel frattempo, la Casa Bianca vuole un'industria nucleare molto più grande.

I suoi piani prevedono una significativa espansione dei reattori avanzati per alimentare i data center di intelligenza artificiale e altre infrastrutture ad alta intensità energetica, con l'obiettivo più ampio di quadruplicare la capacità nucleare statunitense entro il 2050.

Molti di questi progetti di reattori avanzati richiedono HALEU, una forma di combustibile all'uranio più altamente arricchita.
In questo caso, la discrepanza diventa ancora più evidente.

Il Dipartimento dell'Energia statunitense afferma che i fornitori nazionali non possono ancora fornire HALEU su scala commerciale e avverte che la carenza potrebbe ritardare l'implementazione dei reattori avanzati. Rosatom russa rimane l'unico fornitore che lo produce commercialmente su larga scala oggi.

Quindi, più velocemente Washington cerca di espandere l'energia nucleare avanzata, maggiore è la capacità di arricchimento di cui ha bisogno, proprio nel momento in cui la propria industria è ancora in fase di ricostruzione.
I reattori possono essere ordinati prima che gli impianti di arricchimento siano pronti, ma non il combustibile.

Per anni, Washington ha considerato la dipendenza dall'uranio russo come qualcosa che le sanzioni avrebbero potuto gradualmente eliminare. I suoi piani di espansione nucleare potrebbero ora rendere la capacità del ciclo del combustibile russo più preziosa prima che le alternative americane siano pronte, e non meno.