‏🔶 ۴/۶

موفقیت‌های جزئی دیگر شامل مداخلهٔ ناتو (NATO) در کوزوو (Kosovo) در سال ۱۹۹۹ است؛ کارزار هوایی ۷۸ روزه منجر به عقب‌نشینی نیروهای صرب به رهبری میلوشویچ (Milosevic) شد. نمونهٔ دیگر، کارزار هوایی تحت رهبری اروپا علیه نیروهای معمر القذافی (Muammar al‑Qaddafi) در لیبی (Libya) در سال ۲۰۱۱ بود؛ این کارزار به سرعت تانک‌ها و توپخانه‌های دولتی مستقر در شهر بنغازی (Benghazi) را نابود کرد و با حملات هوایی پی‌درپی، پیشروی شورشیان به طرابلس (Tripoli) را تسهیل نمود. در هر یک از این موارد برتری هوایی وضعیت میدانی را برای نیروهای زمینی دشمن غیرقابل تحمل ساخت و آن‌ها را به عقب‌نشینی واداشت. تمایز اساسی این به‌کارگیری مؤثر نیروی هوایی در اهدافی است که دشمن می‌خواست به آن‌ها دست یابد. هنگامی که مخالف به دنبال اهدافی است که نیاز به بسیج گستردهٔ نیروهای زمینی دارد — مثلاً تهاجمی برای تصاحب سرزمین یک کشور همسایه — تأمین برتری هوایی تقریباً همیشه برتری نظامی قاطع می‌بخشد.

در جنگ جهانی دوم، حملهٔ ترکیبی بمباران انگلیسی‑آمریکایی علیه شهرها و صنایع آلمان نتوانست آلمان را به تسلیم وادار کند. اما پس از آنکه متفقین برتری هوایی را در هر جبهه‌ای به دست آوردند، شکست عملیاتی ارتش‌های محور صرفاً مسألهٔ زمان شد. در صحرای غربی، سپس در ایتالیا، نورماندی و خود آلمان، گشت‌های متحرک جنگنده‑بمبارانگر متفقین به سرعت حرکت روزانهٔ وسایل نقلیه زرهی و کاروان‌های لجستیکی را خطرناک و غیرقابل تحمل ساخت. این گشت‌ها همچنین هر زمان که واحدهای زمینی متفقین با مواضع یا نیروهای قوی محور مواجه می‌شدند، پشتیبانی هوایی نزدیک و ویرانگر ارائه می‌دادند.

در سال ۱۹۹۱، اهداف صدام حسین این بود که ارتش عراقی سرزمین‌های کویت را در برابر نیروهای زمینی رهبری‌شده توسط ایالات متحده حفظ کند. نیروی هوایی تاکتیکی آمریکا به سرعت این امکان را از بین برد؛ ابتدا سامانه‌های دفاع هوایی عراقی را نابود کرد و سپس کارزار عظیم قطع‌راه علیه وسایل نقلیه زرهی، کاروان‌های لجستیکی، پایگاه‌ها و زیرساخت‌های مخابراتی را اجرا کرد. در لیبی (Libya) در سال ۲۰۱۱، نیروهای معمر القذافی (Muammar al‑Qaddafi) تانک‌ها و توپخانه‌ها را در اطراف بنغازی (Benghazi) مستقر کردند تا نیروهای شورشی و غیرنظامیان را مورد شلیک قرار دهند. این وسایل به سادگی توسط هواپیماهای جنگی اروپایی شناسایی و نابود شدند؛ همان‌طور که واحدهایی که القذافی برای متوقف کردن پیشروی شورشیان به سمت طرابلس (Tripoli) مستقر کرده بود، نیز نابود گشتند. پیروزی نهایی شورشیان و کشته شدن القذافی موفقیتی بلندمدت برای لیبی به‌سانی که جهان غرب تعریف می‌کرد، به ارمغان نیاورد. اما نیروهای نظامی القذافی به‌طور قاطع توسط نیروی هوایی غربی شکست خوردند و هدف او برای سرکوب قیام مردمی به زور، غیرممکن شد.

برتری هوایی در بسیاری از جنگ‌ها نقش تعیین‌کننده‌ای ایفا کرده است.

در افغانستان و عراق، برعکس، هیچ‌یک از مخالفان واشنگتن نیازی به به‌کارگیری نیروهای نظامی منظم در میدان نبرد برای رسیدن به اهدافشان نداشت. تنها با حفظ ریتم پیوستهٔ حملات بمب‌گذاری‌های خودمختار (IED) و کمین‌ها علیه گشت‌های آمریکایی، و سپس مخفی شدن در میان جمعیت غیرنظامی، این گروه‌ها توانستند امنیت مورد نیاز نیروهای ائتلاف برای پیشبرد ساختار دولتی دموکراتیک را از بین ببرند. طبیعتاً هر زمان که گروه‌های مسلح سعی در انجام عملیات‌های بزرگ‌تری برای تصرف پایگاه‌ها یا شهرها کردند، با نیروی آتشین خشن، عمدتاً از طریق حملات هوایی، مواجه شدند؛ این به‌دلیل برتری هوایی گستردهٔ آمریکا و ائتلاف بود. اما همانند ویتنام، پیروزی در اکثر درگیری‌های میدانی بزرگ، برای تأمین اهداف سیاسی که ایالات متحده دنبال می‌کرد کافی نبود. آنچه طالبان در افغانستان یا گروه‌های مسلح در عراق می‌خواستند، حفظ خلا امنیتی به‌مدت کافی بود تا صبر آمریکا و اروپا نسبت به «جنگ‌های ابدی» به‌پایان برسد.