Последние — конечно же, по моему странному порядку выкладки и ни в коем случае не по значению, — это Елизавета и её "Не ходи к реке". У писательницы есть канал в ТГ, где она выкладывает рассказы по частям и несколько хаотично проходит писательские челленджи, паблик в ВК и моя горячая благодарность за борьбу с моей тревогой: я ведь начала всерьёз переживать, как же мы в этот раз без русалок. Без русалок нельзя.

Мне кажется, они так или иначе стали визитной карточкой сборников, такой стабильной константой, как в сборниках, так и в мировом фольклоре в целом. Это, на самом деле грустно. Ну, тот факт, что в мире так много историй о том, как женщина утопилась, а потом стала нечистью, и теперь поёт, страдает и топит в ответ. Просто я за годы взаимодействия с фольклорными источниками успела как-то болезненно прикипеть к этой теме. И очень обрадовалась, когда конкурсный рассказ почесал мне эту профдеформацию.

Кульдыргыш — водяные красавицы-русалки из казахского фольклора. Они подстерегают юношей и мужчин у водоёмов и заманивают их на глубину, где обвивают свою жертву руками, щекочут до смерти и тащат на дно. Кульдыргыш — значит «заставляющая смеяться».

Сама история — неторопливый деревенский ужастик, где молодёжи, как об этом намекает название, сказали не ходить в опасное место, а они пошли. Когда-то давно, честно признаюсь, я недолюбливала такие тексты. Я стучала кулаком по столу, требовала сверхидею, метафоры и социальную критику. А сейчас я подобными историями наслаждаюсь: атмосфера, описания природы, тягучее ожидание и никто не будет делать мне больно. Восхитительно.