Люди иногда врут. Люди иногда ошибаются. А иногда врут и ошибаются одновременно, особенно когда речь идет о прогнозировании будущего. И это случается даже с профессорами, что уже не раз било по репутации научного знания.

Вместе с Зоопарком из слоновой кости — @ivoryzoo мы продолжаем наш совместный проект и серию рассказов о провальных прогнозах прошлого #прогнозомогильник.

В 1995 году Лестер Браун, основатель Worldwatch Institute (аналитического центра по вопросам экологии, считавшегося одним из наиболее авторитетных), выпустил книгу "Кто будет кормить Китай?" (Who Will Feed China?)

Суть: автор всерьез сомневался, что на тот момент 1,2-миллиардное население КНР в будущем может обеспечить себя зерновыми. Ожидаемый результат - массовый импорт, мировые цены растут, менее удачливые страны страдают. На самом деле, он просто экстраполировал данные соседних стран - Японии и Кореи, где нечто подобное уже происходило.

❌Прогноз не сбылся - хотя и с некоторыми нюансами.

❌ Китай колоссально нарастил сбор зерновых - по некоторым оценкам, к 2020м примерно в полтора раза в сравнении с 1990ми. Причина успеха - технологический прогресс (не очень-то неожиданно, да): новые сорта сельхозкультур, удобрения и механизация (в разные периоды эти факторы играли разную роль, были и неудачи, но в целом все получилось отлично).

Еще Браун мог ошибиться в оценке площади сельхозугодий - китайская статистика местами лукавит, и реальные цифры могли быть выше. Но основная причина - все-таки наука и технологии.

✅ Да, Поднебесная стала крупным покупателем сельхозпродукции, но фуражной (особенно соевых бобов), чтобы производить больше всякого мяса. Причина понятна. Китайский пищевой гедонизм набирает обороты, и одной миской риса или лапши уже не отделаешься.

Короче, наш восточный сосед полностью решил проблему продовольственной безопасности по самым насущным зерновым, без которых можно протянуть ноги. Неудивительно: последний страшный голод там был всего 65 лет назад. Современная политическая элита КНР отлично помнит, что это такое, и любой ценой устраняет экзистенциальные риски. По "питанию класса люкс" опосредованная зависимость сохраняется - но вовсе не та, о которой писал Браун.

У китайцев есть "плюс дополнительный миска-рис и кошко-жена", но мир от этого не умер. Прогноз не сбылся, а учитывая, что с 2022 года население Китая начало сокращаться, вряд ли вопрос "как кормить Китай" еще будет актуален.

ForecastID. Узнать больше о прогнозах в науке и технологиях