Как писали В. Н. Барышников и В. Е. Возгрин, "На пленарном заседании XIV конференции по изучению
Скандинавских стран и Финляндии, прошедшей в Архангельске в сентябре 2001 г., профессор
А.С. Кан выступил с докладом, в котором подвел определенные итоги развития изучения скандинавских стран и Финляндии в ХХ в. в России. В своем докладе он, проанализировав гигантский массив тех исследований, которые были подготовлены отечественными историками, предложил для обсуждения новый термин для определения области знаний в истории, которая занимается изучением истории стран Северной Европы. Он ее определил, как «нордистика». А.С. Кан отметил: «Вместо понятия скандинавистика, чуждого самим изучаемым странам, предлагается международное, но в русском обиходе еще не принятое более широкое понятие нордистика, ставящая на ровное место нескандинавскую часть западноевропейского Севера - Финляндию». <...> Именно с именем
А.С. Кана Москва смогла превратиться в ведущий центр Советского Союза по изучению истории стран Северной Европы. Причем, как свидетельствует его автобиография, он лично «попросил и получил свою первую скандинавскую тему у профессора О.Л. Вайнштейна в Ленинграде осенью 1948 г.» и затем на историческом факультете МГУ через год с отличием защитил дипломную работу - «Швеция и начало Первой северной войны 1654-55»".

Термин "нордистика" действительно очень удобный и универсальный, поэтому он быстро вошел в научную и публичную сферу. Первым предметом, который мы начинали изучать в ПетрГУ будучи студентами направления "История стран Северной Европы", был предмет "Введение в нордистику".

Сам Александр Сергеевич Кан оставил настолько фундаментальное наследие об истории Северной Европы (а особенно Швеции, которую он очень любил), что без использования его работ не обойтись ни в статьях, ни в учебном процессе. Приведем в качестве примера замечательную работу по истории Дании, Швеции и Норвегии; работу по истории Швеции; написанную в соавторстве с великим А. Я. Гуревичем Историю Норвегии. И это только самые известные работы. Биография Александра Сергеевича Кана отлично изложена в статье бывшего доцента ПетрГУ И. М. Соломеща.