Отменённая игра, которая создала Splinter Cell

С наступлением нового тысячелетия внутри Ubisoft всё больше хотели открыть для себя новые горизонты в виде создания игр в жанрах, которые были неизведанными для студии. Если на старте жизненного цикла первого PlayStation хорошо продавался платформер Rayman, то уже в 98г. это место занимал шпионский экшн Metal Gear Solid, и компании нужно было идти в ногу со временем. Именно так в 1999 году в нью-йоркском подразделении студии началась разработка шутера от третьего лица - The Drift.

Действие игры происходило в ретрофутурустическом сеттинге 70-х годов, где Земля была взорвана, и остатки человечества поселились на уцелевших парящих островах. Основным инструментом главного героя - Бастера - было модульное оружие, позволяющее цепляться за уступы с помощью крюка-кошки, стрелять мини-камерами и менять режимы обзора, с помощью чего игру можно было проходить, не вступая в прямой бой с противниками. Также ещё одной отличительной чертой The Drift был ИИ толпы NPC, которые по-живому реагировали бы на различные действия Бастера.

Но из-за неопытности команды разработчиков, игра не могла выйти во что-то цельное. Отдельной проблемой заключалось в дорогом содержании студии в Манхэттене и неуверенности руководства Ubisoft в новом IP. По итогу студия в Нью-Йорке была закрыта, а части оставшейся команды The Drift, переехавшей в Ubisoft Montreal, была дана задача переделать игру под уже существующую франшизу. Изначально разработчики целились в Бондиану, но с покупкой Ubisoft прав на книги Тома Клэнси началась разработка всеми известной Splinter Cell.

Так модульное оружие из The Drift было переделано в SC-20K M.A.W.S, а сеттинг с летающими островами был использован арт-директором игры Эмануэлем Горинштейным в мультсериале Skyland.