Halo — шанс, который Apple упустила сама

Издание Macworld решило разобраться почему Apple так не везёт в игры, и в итоге докопалось если не до первопричин, то до одного из ключевых поворотных моментов в истории Купертино. Когда всё могло пойти иначе, но...

В июле 1999 года на Macworld Expo Стив Джобс лично представил Джейсона Джонса из студии Bungie, который показал первые кадры геймплея нового шутера Halo — причем сразу на Power Macintosh G3 под ту самую музыкальную тему Мартина О'Доннелла, которую сегодня узнает любой геймер. Джобс тогда пообещал, что игра выйдет «в начале следующего года». Bungie была логичным выбором: студия уже закрепилась на Маках благодаря сериям Marathon и Myth, и геймдев на технике Apple вовсе не выглядел чем-то экзотическим. Казалось, Halo станет флагманом игровой экосистемы Маков. Не стала.

Пока Apple готовилась к запуску, Microsoft вынашивала куда более амбициозный план: выйти на рынок консолей, где тогда царили Nintendo, Sony и Sega. Для этого нужен был сильный эксклюзив, способный заманить игроков на новую платформу Xbox. Halo подходила идеально — и Microsoft просто купила Bungie вместе с правами на игру. В итоге Halo: Combat Evolved вышла в конце 2001 года исключительно на Xbox, а на Мак добралась лишь в 2003-м — и то в одиночном, непродолженном эпизоде. Больше ни одна часть серии официально на платформы Apple не выходила; сегодня поиграть в Halo на iPhone можно только через облачные сервисы вроде Xbox Cloud Gaming или GeForce Now.

Было бы наивно полагать, что одна-единственная игра — пусть даже такого масштаба — могла бы в одиночку вытащить Мак (и Apple) из игровой ямы. В 1999 году анонсировались и другие заметные тайтлы, однако это не изменило общей картины. Для Microsoft сделка оказалась судьбоносной: Halo стала визитной карточкой жанра шутеров от первого лица на консолях, а компания в итоге заняла место Sega на рынке, который та покинула после провала Dreamcast. Bungie же, расставшись с Microsoft в 2007 году, с 2022-го принадлежит Sony — главному конкуренту Microsoft в консольных войнах. Ирония судьбы, которую трудно было предсказать в 1999-м.

А что Apple? Компания своих игровых амбиций формально не оставила, но воз и ныне там. Проблема в том, что Apple никогда не вела себя как настоящий игровой издатель — скорее как площадка для монетизации чужих усилий. Основной доход в этой сфере компания получает не от собственных игр, а от комиссий App Store и внутриигровых покупок, а подписка Apple Arcade погоды в отчетности не делает. История с Halo показательна не тем, что Apple упустила одну культовую игру, а тем, что даже обладая идеальным стартовым условием — готовым хитом, демонстрируемым лично Джобсом на сцене — компания не выстроила вокруг этого стратегию. Так что винить стоит не Microsoft за удачную сделку, а собственное отношение Apple к играм как к побочному бизнесу, а не как к приоритету.

@FixedOneNews