Покинув стадион, он поспешил в аэропорт встречать жену и детей и пропал. Вскоре президент Хосе Луис Нуньес получил телефонный звонок, не оставлявший сомнений в причине исчезновения. Похитители требовали у клуба миллион долларов — цену трансфера, то есть спортивную стоимость игрока — за его освобождение. Это было не «спортивное» похищение, устроенное фанатами соперников, а просто обычное похищение ради денег. Более того, похитители ясно дали понять, что не собираются покушаться на жизнь заложника:
Если выкуп не будет выплачен в срок, мы не убьём его, но сделаем так, что он никогда больше не сможет играть в футбол!
Каталонские руководители оказались перед драматическим выбором. Не платить — значило подвергнуть опасности физическую целостность игрока и вызвать гнев общественности, невероятно травмированной по всей Испании, но платить было незаконно по испанским законам и, кроме того, создавало опасный прецедент на будущее. Пришлось ждать 24 бесконечных дня, чтобы узнать развязку этой истории.
В среду вечером, когда сборная Испании обыгрывала Англию на «Уэмбли», швейцарская полиция задержала человека, который, не подозревая опасности, пришёл забрать выкуп, переведённый клубом на счёт в Женеве. Он без труда «сдал» своих сообщников и место содержания звезды. В общем-то, это были жалкие любители. Но они держали в напряжении всю Испанию почти месяц. А также лишили «Барселону» титула, который она наверняка бы выиграла без этого трагического события — без Кини они взяли лишь одно очко из восьми. Зато сам Кини, несмотря на столь долгое отсутствие, сумел сохранить звание лучшего бомбардира чемпионата. После возвращения он сделал дубль, который позволил ему обойти Хуанито из мадридского «Реала».