У Энди Бёрнэма открывается, если он захочет, прямая дорога к возвращению в Вестминстер и в парламентскую лейбористскую партию.

Лейборист Тони Ллойд, депутат от Рочдейла, одного из пригородов Манчестера, умер позавчера в возрасте 73 лет. Значит, нужен новый кандидат для довыборов - и если мятежный и всемогущий мэр Манчестера захочет, кандидатом в парламент станет именно он.

А захочет ли? Энди наслаждается неслыханной популярностью в северном городе, некоронованный Король Севера отстроил себе на базе Университета Манчестера научно-производственную базу, заново запустил муниципальный, а не частный общественный транспорт, ввёл в Манчестере программу Right to Eat, раздающую продуктовые наборы, давит на правительство с целью объявить "право на еду" конституционным правом (что потребует от правительства безусловно снабжать население едой вне зависимости от дохода), и в своё время обыграл Бориса Джонсона всухую, объявив, что Манч перестанет подчиняться Лондону во время коронавирусной пандемии, если городу не будет выделено новое "коронавирусное финансирование".

Энди получил уже второй свой срок в Манче, но в прошлом боролся с Корбином и лейбористскими правыми за лидерство в партии, эту борьбу проиграл, в 2015-м лидером партии не стал, и в 2017 году, собственно, из парламента и ушёл - чтобы выиграть выборы уже в Манчестере.

Популярность его в регионе дикая - на мэрских выборах 2017 года на весь Манчестер и окраины было 5 округов, которые взяли консерваторы. В 2021 таких уже не осталось ни одного, Бёрнэм победил в каждом местечке целиком и полностью.

С социалистами в своё время Энди дружил, хотя временами и цапался - после проигрыша выборов в 2019 году сказал, что "северные регионы были бы в большей безопасности при мне, а не при Джереми", и ещё в семнадцатом не приехал сам на предвыборный митинг левых в Манчестере. Однако, все реформы Кира Стармера вызывают у Бёрнэма ярость - и с позиции самого популярного мэра Британии с рейтингом в 75%, он может себе позволить обрушиваться на "лондонский пузырь", как он его называет.

Демократия, мол, в партии разгромлена, люди занимаются только тем, что интересует тонкую лондонскую прослойку населения, активистов нет, ничего нет, программы нет, зачем-то правила выборов в лидеры партии поменяли, чтобы сложнее было избрать несистемного кандидата, в общем, «я не согласен с Киром Стармером, его кадровыми решениями и его попытками сменить теневой кабинет партии».

Когда после провала на выборах в Хартлпуле было ощущение, что Кир Стармер погибнет бесславной смертью на возможных выборах 2023 или 2024 года, и Садик Хан и Энди были готовы унаследовать партию с более левых позиций - да, они левоцентристы, всего лишь soft left, но вы посмотрите, куда партия укатилась при Кире.

Стоит понимать, что и Садику Хану и Энди Бёрнему реформы как ножом по сердцу — оба сидят мэрами в Лондоне и Манчестере, соответственно, оба более или менее проводят полусоциалистический курс в рыночных условиях, оба дико популярны — но затем тори самовоспламенились и расплавились при позднем Джонсоне и Трасс, после чего соперничать со Стармером стало проблемно и сложновато.

Энди тонко намекнул всё же, что готов побороться за лидерство в партии: "In the distant future if the national party felt it needed me they should get in touch" when asked about the leadership. "I tried it twice and I'm under no illusions."