— Не всегда.

— Тогда тебе нужна помощь.

— Нита! — резко сказал Леон. — Даже не думай.

Нита села напротив них, подперев подбородок ладонью.

— Значит, ты великий вампир, а он — принц?

— Да, — ответил Сэнди.

— И ты должен его убить?

На балконе стало тихо.

Леон немного напрягся, но Сэнди ответил спокойно:

— По приказу моей семьи.

Нита нахмурилась.

— Но ты его не убил.

— Пока нет.

Леон медленно повернул к нему голову.

— «Пока»?

Сэнди посмотрел на него. Впервые за весь вечер его лицо стало серьёзным.

— Я не собираюсь тебя убивать, Леон.

Нита внимательно следила за ними, а затем кивнула, будто получила нужный ответ.

— Хорошо. А то было бы неудобно. Ты уже запомнил, где лежит варенье.

Леон облегчённо выдохнул.

— Нита, ты вообще понимаешь, что это древний вампир?

— Понимаю.

— Он может превратить тебя в пыль!

— А ты можешь перестать орать на два этажа, но мы оба знаем, что это маловероятно.

Сэнди прикрыл рот рукой, скрывая улыбку.

Леон заметил.

— Ты чему её учишь, идиот?!

— Это называется воспитание.

— Какое ещё воспитание?!

— Учу говорить правду и не бояться тех, кто громче.

Нита довольно кивнула.

— Мне нравится этот вампир.

— Не смей его любить! — возмутился Леон.

— Я не говорила, что люблю. Я сказала, что он смешной.

— Он меня постоянно оскорбляет!

— Значит, вы подходите друг другу.

Леон покраснел.

— Мы не подходим друг другу!

Сэнди лениво подался вперёд.

— Конечно. Ты просто каждую ночь ставишь для меня вторую кружку чая, устраиваешь пикники и рассказываешь о своих страхах.

— Я это делаю из политической вежливости!

— И держишься за меня, когда кто-то подкрадывается.

— Я не держался!

Нита подняла руку.

— Я видела.

— Нита!

— Ты буквально в него вцепился.

— Я защищался!

— От меня?

— Ты выглядела подозрительно!

Нита задумчиво кивнула.

— Похоже, я опаснее вампира.

— Наконец-то ты поняла, — сказал Сэнди.

Леон схватил подушку и кинул её в обоих. Нита увернулась, а Сэнди поймал подушку одной рукой.

— Нападение подушкой на гостей, — заметил Сэнди. — Очень гостеприимно.

— Это дворец, а не гостиница!

— А я думал, ты принц.

— Я принц!

— Тогда веди себя достойно.

— Ты сам меня провоцируешь!

— А ты слишком легко поддаёшься.

Нита тихо рассмеялась, наблюдая за ними. Леон всё ещё возмущался, но теперь уже без прежней злости. Он привык к присутствию Сэнди настолько, что позволял себе быть рядом с ним настоящим — шумным, раздражительным, испуганным и смешным.

Через некоторое время Нита поднялась.

— Ладно, я пошла.

Леон подозрительно посмотрел на неё.

— И никому ничего не рассказывай.

— Кому?

— Отцу. Стражникам. Министрам. Вообще всем.

— А если кто-то спросит?

— Скажи, что ты ничего не видела.

Нита посмотрела на Сэнди.

— А если я скажу, что Леон каждую ночь ждёт его на балконе?

— Нита!

— Что? Это правда.

Сэнди с едва заметной улыбкой повернулся к Леону.

— Ты каждую ночь меня ждёшь?

— Нет!

— У тебя снова вторая кружка.

— Она случайно там стоит!

Нита направилась к двери, но перед выходом остановилась.

— Сэнди?

— Да?

— Ты правда его не убьёшь?

Сэнди посмотрел на Леона, который уже перестал спорить и внимательно слушал.

— Правда.

Нита удовлетворённо кивнула.

— Тогда приходи завтра. Он без тебя становится ещё невыносимее.

— Нита, я тебя сейчас…