Десятилетиями биомедицинские исследования проводились преимущественно на самцах животных. Считалось, что самки «слишком сложные» из-за гормональных циклов, поэтому их чаще оставляли лишь для разведения.
Позже оказалось, что самки не более вариабельны, чем самцы. Но к этому моменту большая часть знаний о работе мозга, механизмах заболеваний, реакции на стресс и действии лекарств уже была получена на мужских моделях.
Сегодня наука стремится сократить использование животных, в том числе по этическим причинам. Органоиды, клеточные культуры и модели на основе искусственного интеллекта должны постепенно заменить эксперименты in vivo.
Именно здесь, по мнению ученых Ирины Ковлягиной и Иваны Ярич, возникает проблема. В статье для Nature Neuroscience они предупреждают: если слишком быстро отказаться от исследований на животных, новые технологии могут воспроизвести существующий гендерный перекос в биомедицине.
💥 Немного цифр
В 2016 году NIH обязали исследователей учитывать пол как биологическую переменную. Это изменило ситуацию: если в 2009 году оба пола изучались лишь в 38% работ, то к 2019 году — уже в 68%.
Согласно исследованию Northwestern Medicine, сегодня 61% работ, финансируемых NIH, учитывают пол как биологическую переменную — против 49% в 2019 году. Однако менее половины из них (44%) анализируют или публикуют результаты с учётом половых различий, даже если в них включены представители обоих полов.
💥 Почему нельзя просто перейти на органоиды и ИИ
Органоиды позволяют изучать поведение отдельных клеток и тканей, но пока не воспроизводят всю сложность организма — взаимодействие мозга с гормональной, иммунной, метаболической и другими системами. Добавление половых гормонов не даёт полной картины.
В клеточных исследованиях пол не всегда принимают во внимание. Учёные часто не уточняют, какие именно клетки используются — мужские или женские.
Не лишены ограничений и ИИ-модели. Они обучаются на существующих данных, а эти данные десятилетиями собирались преимущественно на самцах. В результате алгоритмы будут воспроизводить те же пробелы в знаниях о женской биологии.
Интересный факт: переход к органоидам не всегда означает полный отказ от использования животных. Многие такие модели создаются с применением компонентов животного происхождения, например, внеклеточных матриц.
💥 Что предлагают ученые
Не разделять исследования на животных и новые технологии.
По мнению Ковлягиной и Ярич, важно использовать оба подхода одновременно: продолжать те эксперименты на животных, которые пока невозможно заменить, при этом включать в исследования животных обоих полов и параллельно развивать органоиды, клеточные модели и ИИ.
Иначе получится парадокс: мы сделаем науку более этичной по отношению к животным, но сохраним историческую предвзятость по отношению к женщинам.
Источники: 1, 2, 3
Текст подготовила #ЕкатеринаШемякинская
@FemtechForce — о технологиях для здоровья женщин