🌊 От Белого моря — к Китаю?

В 1553 году из Англии вышла экспедиция под командованием Хью Уиллоби, целью которой было найти северо-восточный морской торговый путь — к Китаю (Cathay) и другим землям Востока. 10 мая три корабля покинули Рэтклифф на Темзе, на следующий день прошли мимо Гринвича, а далее направились через Северное море вдоль берегов Норвегии в Норвежское море, где в начале августа во время шторма потеряли друг друга из виду.

Судьбы участников экспедиции сложились по-разному. Два судна («Бона Эсперанса» и «Бона Конфиденца») несколько недель блуждали в арктических водах, а в середине сентября стали на якорь в гавани у устья реки Варзины. Зимовку Хью Уиллоби и его команда не пережили.

Третий корабль, «Эдуард Бонавентура» Ричарда Ченслера, после разлуки с экспедицией достиг Вардё, где Ченслер семь дней ждал два других судна, а затем продолжил путь один. В августе 1553 года его корабль вошёл в Белое море и Двинский залив и стал на якорь в бухте Святого Николая у Николо-Корельского монастыря (сейчас в черте Северодвинска). Ченслер добрался до Холмогор, откуда отправился в Москву, где был принят Иваном IV.

До Китая экспедиция так и не добралась. Но поиски пути в Китай в итоге привели к установлению прямых торговых отношений между Англией и Русским государством.

Это всё к чему: история поисков пути к Китаю иногда начинается гораздо дальше от Китая, чем можно предположить. Вот и «Россия + Китай. Очерки по истории и современности отношений» Ивана Зуенко — на Белом море.