Номинально в этот день в 1961 году Lotus выиграла свою первую гонку — Гран-при США на трассе Уоткинс-Глен. Но есть много нюансов.

Во-первых, это первая победа в рамках чемпионата именно для команды Lotus, а не для машины Lotus. К тому моменту на счету шасси Lotus уже было четыре победы — все их завоевал Стирлинг Мосс, выступавший за Rob Walker Racing. Эта команда просто покупала шасси у других производителей. Раньше они использовали Cooper, а начиная с Гран-при Монако-1960 перешли на Lotus с моторами Climax. И Мосс выиграл свою первую же гонку в чемпионате на этом шасси.

Во-вторых, всегда надо помнить, что в те годы помимо гонок, входивших в чемпионат, было много и незачётных гонок. Состав участников в них, конечно, как правило был гораздо слабее, но в остальном они ничем не отличались от зачётных. И первая победа на шасси Lotus в рамках Формулы-1 была одержана ещё в 1954 (!) году — причём само шасси было младшей категории. А в 1960-м на Glover Trophy Иннес Айрленд принёс победу и команде Lotus.

Ещё один нюанс заключается в том, что в 1961 году в чемпионате доминировала команда Ferrari. Гонка в США была последним этапом сезона, и все предыдущие выиграла именно Скудерия — за исключением тех двух, где победил Мосс. Но на финальный этап они не приехали.

Главной причиной обычно называют гибель пилота Ferrari Вольфганга фон Трипса на предыдущем этапе в Монце (до той гонки фон Трипс лидировал в чемпионате), но это не совсем так. Скудерия не приезжала на финальный этап в Америку и годом ранее — это вообще вошло у Энцо Феррари в привычку. Он просто не видел смысла тратить деньги на далёкий выезд, если команда не участвовал в борьбе за титулы.

Победа в Италии, с учётом гибели Трипса, гарантировала титул его напарнику Филу Хиллу. И хотя Хилл был американцем и его очень ждали местные зрители (как и его напарника Ричи Гинтера), Феррари ехать в Уоткинс-Глен снова отказался. Так что Фил Хилл ограничился демонстрационным проездом перед гонкой.

Самым известным американцем на старте в результате оказался Дэн Гёрни. Но вообще, американцев на решётке хватало, хотя большая часть из них ещё была ещё не слишком хорошо знакома даже местной публике. Например, на этом этапе дебютировал в Формуле-1 некий Роджер Пенске.

Почти все гонщики, кроме двух пилотов Porsche, использовали двигатели Climax, и гонка в итоге превратилась в лотерею её же имени. Практически все использовали рядные 4-циллиндровые двигатели, но Стирлинг Мосс и Джек Брэбэм получили новейшие V8. В итоге оба сошли после отказа моторов.

На первое место вырвался Айрленд, преследовавший его Грэм Хилл откатился назад из-за проблем с зажиганием, затем мотор отказал и у следующего преследователя, Роя Сальвадори. В итоге Айрленд победил, но после финиша честно признался, что ему очень повезло, потому что последние 10 кругов на его машине давления топлива почти не было.

Удивительно, но через пару недель после этой победы Айрленд был уволен. Это стало шоком для Иннеса, и Колина Чэпмэна (рядом с Айрлендом на фото) за это он так и не простил.