Не случайно руководитель Williams Джеймс Ваулз сказал: «То, что Mercedes делает с силовой установкой, немного нас удивило». Это мнение разделяет и руководитель McLaren Андреа Стелла, который, вероятно, предпочёл бы более широкий обмен данными, но признаёт текущее отставание: «Мы немного удивлены той разницей, которую видим в данных между скоростью нашей машины и скоростью других машин с тем же двигателем. Очевидно, что нам нужно лучше понять, как использовать силовую установку, учитывая сложности, появившиеся из-за регламента 2026 года».
На протяжении всего уикэнда в Австралии McLaren был заметно менее эффективен на прямых. В квалификации разница скорости на разгонном участке к повороту 9 достигала до 10 км/ч. Одно только это стоило McLaren около 0,4 секунды. И на всех остальных прямых MCL40 также не мог конкурировать с W17. Причина не только в том, что клиенты получили последние обновления только в Мельбурне, но и в том, что часть софта команды разрабатывают самостоятельно.
До гонки в Австралии клиентские команды Mercedes намекали, что у них не самая последняя спецификация, но начиная с Мельбурна аппаратное и программное обеспечение должно быть одинаковым, так требует регламент. Это означает, что клиентские команды могут использовать те же инструменты, что и производитель, если нет проблем с надёжностью. Однако существуют параметры, над которыми команды работают самостоятельно. Используя базу производителя, команды разрабатывают собственные модели управления силовой установкой с помощью специализированного программного обеспечения.
А вот дальше самое интересное.
Дело не только в разблокировке режимов двигателя. McLaren использует другую систему управления гибридной частью, и это не единственное отличие от Mercedes. Например, команда из Уокинга применяет значительно более короткие передаточные числа коробки передач, чем Mercedes, и это влияет на работу силовой установки. В Мельбурне McLaren, например, очень рано переходил на восьмую передачу, даже на участках, где соперники оставались на седьмой. В целом это означало, что MCL40 проходил некоторые участки на более высокой передаче и при меньших оборотах двигателя, чем соперники. В результате меняется и характер использования силовой установки.
Это очень важный момент. Использование более высокой передачи имеет свои плюсы, но в текущем регламенте приводит к тому, что батарея хуже заряжается, а значит в твоём распоряжении меньше энергии, то есть мощности. Помимо этого, машины McLaren уступают Mercedes в прижимной силе, а потому медленнее в поворотах. В результате обороты там тоже ниже! Возникает цепная реакция: проигрыш в одном аспекте приводит к проигрышу в другом.
И всё это никак не зависит от Mercedes! Это выбор и проблема McLaren. Так что дело не только в том, что в Mercedes не делятся информацией о своей силовой установке.