Только сейчас, во время просмотра Олимпийских игр в Милане, заметил, что в бобслее (который, кстати, нередко называют «Формулой-1 на льду») головного спортсмена, управляющего бобом, называют pilot. Это довольно забавно, ведь гонщиков на английском так никогда не называют — только driver.

Признаюсь, я пару раз в разговорах с европейскими коллегами на автомате использовал слово pilot — оба раза это был конфуз. В одном случае собеседник не сразу понял, что я имею в виду, во втором понял, но отреагировал саркастически (видимо, уже сталкивался). Хотя непонятно, почему бобслеистов можно так называть, а гонщиков — нет.

Ну, на самом деле понятно, потому что словом pilot, точнее maritime pilot, на английском называют лоцмана (человека, который проводит суда по узким и сложным проливам и фарватерам). И в бобслее pilot — это именно тот, кто ведёт боб, а есть ещё разгоняющие (pushers) и брейкман (brakeman). Но с другой стороны, в Формуле-1 гонщик тоже ведёт свою машину по узкому «фарватеру» (траектории), и к лоцману его работа даже ближе, чем у пилота боба. Но вот так сложилось, что в гонках у нас просто «водитель».

Была, кстати, такая байка: когда Михаэль Шумахер переехал в Швейцарию и отчитывался о доходах в налоговой, ему надо было указать профессию. Он и указал: driver. И годовой доход в $50 млн. И клерк налоговой, посмотрев на всё это, помолчал, а потом спросил: «Вы, видимо, водитель очень высокой квалификации?»

Непонятно, правда, с чего бы это Шумахеру в Швейцарии заполнять декларацию о доходах на английском. Так что если даже была такая история, то разговор был на немецком. А в немецком водитель это Fahrer, а гонщик — Rennfahrer. Но в Швейцарии гонки были под запретом, так что может быть слово Rennfahrer они и не использовали.