Мы говорили об этом в прошедшем году, так как были поводы — в какой-то момент развитие машины пошло совсем не по сценарию, на лицо были явные проблемы с корреляцией данных. В конечном счёте, в RBR справились, но для этого им пришлось делать шаг назад и ограничиваться полушагом вперёд. Этого хватило только благодаря тому запасу, что у них был.
Джонатан Ноубл напоминает, что первопричина проблем — аэродинамическая труба
Сверхзвуковые трубы давно закрыты. Вертикальная сейчас используется для тренировок парашютистов. Горизонтальная после закрытия авиабазы в Бедфорде была выкуплена Arrows, а в 2004-м её купил Jaguar. Когда команда превратилась в Red Bull Racing, труба досталась ей "по наследству".
До поры до времени этого было более чем достаточно, но по мере развития Формулы-1 требования к точности измерений и исследований постоянно возрастают, и в настоящий момент труба уже с ними не справляется. Естественно, её внутренняя инфраструктура менялась много раз, но у неё есть системная проблема — сами здания, в которых она располагается, построены по технологиям 70-летней давности, и недостаточно защищают внутренний микроклимат.
В результате труба Red Bull "погодозависима" — в ней вообще невозможно проводить исследования при температуре ниже 5°C, а когда воздух прогревается выше 25°C, труба работает, но результаты могут быть неверными. Но даже в рамках этого диапазона два исследования с одной и той же машиной, из-за изменения температуры могут давать два разных результата.
«Основная проблема заключается в точности и повторяемости, — говорит Пьер Ваше. — Когда вы разрабатываете новую концепцию, эта труба может работать очень хорошо. Сложности возникают, когда вы боретесь со сглаживанием кривой развития, с этим трудно работать, потому что мы очень зависим от температуры в Великобритании.
Есть большие перепады между холодом и жарой. Для нас это очень сложно. Мы пытались улучшить её внутри и много развивали инфраструктуру на протяжении многих лет, но некоторые физические аспекты вы не можете изменить. Конечно, это повлияло на нашу скорость развития по сравнению с другими командами, но я не хочу искать оправданий».
Естественно, в команде понимают, что решить эту проблему можно только строительством новой аэродинамической трубы. Однако несколько лет назад в FIA всерьёз обсуждался полный запрет на трубы, и потому Эдриан Ньюи не стал настаивать на строительстве новой. Но затем в Aston Martin решили строить трубу с нуля, и обратились к FIA за разъяснениями. В итоге от запрета на трубы отказались.
Новая труба Aston Martin уже построена, и Ньюи начнёт работать в ней с марта. А вот строительство новой трубы Red Bull пока далеко от завершения — её планируют сдать в 2026 году, так что плоды можно будет оценить лишь с машиной 2027 года. До тех пор в результатах аэродинамической группы Red Bull всегда будет место интриге.