Сотни исков по поводу травм головного мозга в регби формально были отклонены, но Высокий суд предоставил освобождение от санкций

Спор охватывает около 1 000 бывших игроков в регби-юнион (rugby union) и регби-лиг (rugby league), которые утверждают, что повторные сотрясения мозга и субсотрясающие удары привели к хроническим неврологическим заболеваниям, включая деменцию, болезнь Паркинсона и болезнь мотонейрона. Ответчики, среди которых World Rugby, RFU (Регбийный союз Англии) и Валлийский регбийный союз, оспаривают наличие обязанности соблюдать осторожность, ее нарушение, причинно-следственную связь, сроки исковой давности и доктрину добровольного принятия риска.

Главная проблема сейчас заключалась не в существе спора, а в многолетнем несоблюдении приказов о раскрытии доказательств. Суд установил, что значительное число исков автоматически оказалось отклонено (struck out) из-за нарушения судебных предписаний типа unless orders. В группе регби-юнион проблемы затронули сотни истцов; в регби-лиг под отклонение подпали 153 иска, в то время как 20 сохранились.

Но старший мастер суда (Senior Master Cook) сделал редкий шаг: в принципе предоставил освобождение от санкций (relief from sanctions) всем искам, которые считались отклоненными, хотя и на жестких условиях. Суд принял во внимание масштаб и общественное значение судебного разбирательства, раннюю стадию процесса, возможность провести справедливое судебное разбирательство в будущем, замену прежних адвокатов на более ресурсную команду и то, что сами уязвимые истцы лично не были причиной процессуальных нарушений.

При этом ответчики должны получить возмещение судебных расходов, а недостающие документы по раскрытию доказательств должны быть предоставлены.