История артиклей в английском языке

Возможно, если вы поймете, что обозначали артикли, то поймете и их современный смысл.

Английские артикли произошли от древнеанглийских местоимений.

Определенный артикль the произошел от указательных местоимений se, seo и that – соответственно мужского, женского и среднего рода (представляете, в V веке в древнеанглийском языке была грамматическая категория рода).

И переводились эти местоимения: «этот», «эта» и «это».
От них произошли и артикль the, и современные указательные местоимения: this, that, these, those.

Артикль the стал обозначать не просто «этот» предмет, а единичную, конкретную, единственную в своем роде вещь.