1. Односложные/двусложные: правило «на глазок»
В учебниках говорят:
- short → shorter → the shortest
- beautiful → more beautiful → the most beautiful
Но с двусложными прилагательными английский страдает неопределённостью:
- clever → cleverer / more clever
- polite → politer / more polite
- quiet → quieter / more quiet
Оба варианта правильные. Часто выбирают -er для коротких, more для более официальных. Но строгого правила нет — это вопрос ритма и привычки.
2. Неправильные степени — это супплетивизм (слова от разных корней)
Самые странные:
| Положительная | Сравнительная | Превосходная |
|---|---|---|
| good / well | better | best |
| bad / badly | worse | worst |
| much / many | more | most |
| little | less | least |
| far | farther / further | farthest / furthest |
| old | older / elder | oldest / eldest |
То есть слово better вообще не родственник слову good. Это как если бы мы в русском сказали «хороший — лучший — наилучший», но с другим корнем. Собственно, так и есть — и это интересно.
3. Farther vs Further — физика и метафора
- farther — про реальное расстояние: I can’t walk any farther.
- further — про переносное: further details, further investigation.
Но в разговорном английском further часто съедает и «дальше по расстоянию».
4. Elder и eldest — только про семью и только перед существительным
Нельзя сказать:
-
Нужно older. А вот elder работает только атрибутивно:
- my elder brother (старший из двух)
- the eldest son (самый старший среди всех)
И elder нельзя использовать с than. Это рудимент старой системы сравнения.
5. Латинские сравнительные степени — английские «скрытые» компаративы
Есть группа слов, которые по форме уже сравнительные, но по-английски не имеют «обычной» пары:
- superior (выше по качеству, лучше) → superior to (не than)
- inferior → inferior to
- senior / junior → to
- prior → to
Они пришли из латыни, где -ior — суффикс сравнительной степени. По-английски они застыли как монолиты: нельзя сказать more superior, хотя в разговорной речи иногда говорят.
6. Двойные сравнительные степени (историческая аномалия)
В старом английском (и у Шекспира) можно было спокойно сказать:
- more stronger
- most unkindest
Это была полная свобода: компаратив + more/most для усиления. Сейчас это ошибка, но некоторые формы застряли:
- lesser = less + -er (формально «менее меньший»)
- upper, inner, outer — тоже исторические сравнительные, но уже не воспринимаются так.
Выражение the lesser evil — это как раз ископаемый двойной компаратив.
7. «The more, the better» — сравнительная конструкция-функция
Грамматика позволяет строить конструкции, где сравнение — это не описание, а причинно-следственная связь:
- The more you practise, the better you get.
- The sooner, the better.
Здесь the — не артикль, а особая частица. Это как математическая функция: чем больше X, тем больше Y.
8. Than vs as и местоимения после них
Сравнение с than и as поднимает философский вопрос о падеже:
- He is taller than I (формально, подразумевается than I am).
- He is taller than me (разговорно, но все так говорят).
Строгие грамматисты требуют than I, живые люди говорят than me. Оба варианта имеют право на существование, но с разной стилистической окраской.
9. Уникальность не сравнивается? Ну-ну
Теоретически нельзя сказать more unique, потому что unique = «единственный в своём роде». Но в реальности люди говорят:
- a very unique design
- more unique experience
Это классический пример «абсолютного прилагательного», которое заставляют работать сравнительным. Грамматика сопротивляется, язык побеждает.
10. Farther vs further, older vs elder, nearest vs next
Есть пары, которые разошлись по значениям: