Почему Европе снова нужен уголь, даже если она от него отказывается

Европа много лет закрывает угольные электростанции. Если в 1990 году уголь давал больше трети всей электроэнергии ЕС, то в 2025-м его доля упала примерно до 9%.

И всё же этой осенью уголь Европе снова понадобился. Причина простая: газ стал слишком дорогим. Когда цена газа в Европе поднялась выше €80 за МВт·ч, часть угольных электростанций снова стала выгоднее газовых. По оценкам экспертов, которые приводит Reuters, в ближайшие месяцы выработка из угля может заметно вырасти, а из газа - снизиться.

На первый взгляд выглядит странно. Европа строит всё больше солнечных и ветровых электростанций, сокращает выбросы, и вдруг опять возвращается к углю. Но дело здесь не столько в угле и даже не в ВИЭ, а в том, как вообще работает энергосистема.

Солнце и ветер могут производить очень много дешёвой электроэнергии, но они не всегда могут произвести её именно тогда, когда она особенно нужна. Солнце садится. Ветер может стихнуть. Потребление вечером, наоборот, растёт. И в этот момент системе нужен источник, который можно включить или загрузить сильнее по команде. Раньше такую роль во многом выполняли газовые и угольные станции, будучи не только источником электроэнергии, но и своего рода страховкой для всей системы.

Отсюда и нынешний парадокс. Европа довольно быстро научилась заменять часть объёма угольной и газовой генерации солнечной и ветровой. Но заменить их вторую функцию - быть доступными именно в нужный момент - оказалось сложнее. Для этого нужны накопители энергии, более мощные сети между странами, управление спросом, гидроэнергетика, атомные станции и другие источники, которые помогают системе переживать часы или дни, когда солнца и ветра недостаточно.

Поэтому возврат угля сейчас - не обязательно признак того, что Европа передумала реализовывать энергопереход. Скорее это напоминание о том, что мало построить много ВИЭ, нужно ещё перестроить всю систему так, чтобы она могла работать без угля и газа в любой конкретный час. И именно это сейчас становится одним из главных испытаний для европейского энергоперехода.

#контекст