Проект строительства первой в мире безуглеродной угольной шахты в Великобритании оказался на грани срыва из-за нарушений экологического законодательства. Против его реализации уже подано несколько исков, в том числе в адрес правительства Великобритании. При этом ведомства сами признают допущенные ошибки.

Главная причина разбирательств – отсутствие публичной информации о результатах исследований влияния проекта на окружающую среду, что нарушает закон об экологической информации.

Это первая новая угольная шахта в Великобритании за последние 30 лет. Учредитель проекта компания West Cumbria Mining декларировала ее как первый в мире проект по добыче угля с нулевыми выбросами СО2, поскольку они будут компенсироваться еще на этапе строительства. Проект должен был обеспечить постоянной работой более 500 местных жителей, что для графства Камбрия, да и Англии в целом, страдающих от высокого уровня безработицы, являлось знаковым.

Инвесторы добивались разрешения построить угольную эту шахту с 2014 года. Муниципальные власти Уайтхолла (Камбрия) одобрили проект ее строительства в октябре 2020 года, но после критики со стороны оппозиции правительство Великобритании решило провести еще одну проверку целесообразности планов по наращиванию добычи угля.

В декабре 2022 года под воздействием сторонников создания новых рабочих мест и снижения зависимости от российского угля после введения эмбарго на его поставки министр жилищного строительства, регионального развития и местного самоуправления Соединенного Королевства Майк Гоув одобрил решение.

Однако проект так и не заработал, несмотря на все заверения в его безуглеродности. Он постоянно сталкивается с протестами и исками со стороны климатических активистов.

Так, в Высоком суде Великобритании идут слушания по двум искам экологических групп «Друзья Земли» и «Саут Лейкс Экшн по борьбе с изменением климата», требующих отозвать разрешение на строительство этой шахты.

В конце июля издание "Демократия на продажу" начала судебное разбирательство в Информационном трибунале против правительства Великобритании, обвиняя его в отсутствии публичного экологического заключения по проекту, что противоречит законодательству об экологической информации.

Самое интересное, что Министерство жилищного строительства, общин и местного самоуправления, одобрившее ранее строительство шахты, в июле 2024 года признало, что действовало с нарушениями. «Государственный секретарь признает, что в решении о выдаче разрешения на строительство угольной шахты Уайтхейвен была допущена юридическая ошибка, и Государственный секретарь больше не будет отстаивать претензии», - говорится в заявлении.