Свое завещание классик социологии Герберт Спенсер (1820-1903) составил в последние годы жизни. Главное распоряжение касалось серии «Описательная социология». Той самой, восемь выпусков которой к 1881 г. принесли ему чистый убыток в 3250 фунтов стерлингов.
Для того времени - колоссальная сумма, позволявшая вести активную жизнь, близкую к обеспеченной. Для наглядности: это примерно пять годовых доходов представителя среднего класса. На эти деньги можно было купить небольшое поместье.
Спенсеру пришлось признать, что дальнейшие публикации ему не по карману и он не может продолжать подготовку «Описательной социологии».
Серию он завершил объявлением:
«Если когда-нибудь настанет день, когда <…> желание [читателей] узнать поучительные факты возрастёт, те, кто занимается извлечением золота из пустой породы, возможно, смогут опубликовать свои результаты, не причиняя себе слишком больших убытков».
Уведомление о прекращении издания рассылалось вместе с восьмым выпуском.
Но Спенсер был настолько убежден в полезности серии книг, что распорядился продолжить работу после своей смерти. Вся серия, включая издания, вышедшие до 1881 г., должна быть пересмотрена, дополнена и доведена до современного состояния. Это требование Спенсер оформил отдельным меморандумом, когда завещание было уже готово.
Завещанием он передал на это 15 000 фунтов стерлингов, создал траст и назначил трёх попечителей. Формулировка обязывала расходовать доход траста на «публикацию существующих частей Описательной социологии и составление новых её частей».
Расходовался именно доход, а сам капитал оставался нетронутым.
Спенсер разработал строгий план, что конкретно следует делать для завершения работы, оставив последователям четкие предписания.
Например, необходимо заранее подавать редактору список книг, которыми работник собирается пользоваться. Прочитав книгу целиком, нужно легко помечать карандашом нужные пассажи, чтобы избежать повторов. При переписывании - вести по строке тяжёлую свинцовую или латунную линейку со скошенным краем, а для наклонно стоящей книги использовать специальное приспособление.
По завершении издания попечители могли реализовать остатки средств и разделить вырученное поровну между двенадцатью научными обществами. Каждому досталось по 1241 фунту стерлингов. Почти всё состояние Спенсера вернулось в науку через тридцать с лишним лет после его смерти.
С 1910 по 1934 год вышли новые тома, а также переизданные выпуски предыдущих изданий серии.
Но попечителям не удалось выполнить все указания Спенсера. Он настаивал на формате книги 50 см. высотой и 32 см. шириной (это нечто среднее между современными форматами А3 и А2).
Такие книги было сложно разместить в личной библиотеке и студенты ими не пользовались.
Кстати, по одной из версий, именно из-за этого формата издание книги и стало убыточным. Впрочем, сам Спенсер объяснял провал равнодушием публики.
В 1928 году суд разрешил попечителям сменить формат на близкий к нашему современному А5.
Срок траста истекал в 1934 г. В 1933 попечители заказали итоговый том, который объединял бы сделанное (как и планировал Спенсер). Книга «Herbert Spencer's Sociology» вышла в 1934 г. и показала, сколько выводов Спенсера пришлось пересмотреть за прошедшие полвека. Так, последнее, что оплатил траст, стала критика его основателя.
В 1936 году траст был закрыт.
Попечители постановили, что
«публикация томов описательной социологии в значительной степени завершена и продолжение серии повлечет за собой значительные убытки и рассеивание остатка имущества».
Сравнительный банк социологических данных оказался жизнеспособной идеей. «Описательная социология» положила начало систематизации данных о культуре. В 1937 г. Джордж Мёрдок запустил Cross-Cultural Survey, картотеку сопоставимых описаний культур. В 1949 г. появилась база данных о человеческих культурах «Human Relations Area Files», существующая до сих пор.
Источник иллюстрации