20 сентября 1973 года состоялся один из самых знаменитых теннисных матчей в истории — «Битва полов». 29-летняя Билли Джин Кинг вышла на корт против 55-летнего бывшего первого номера мирового рейтинга Бобби Риггса, который открыто заявлял, что женщины не способны выдерживать давление в теннисе и он, даже в своём возрасте, легко обыграет любую теннисистку.
Результат: Кинг победила в трёх сетах со счётом 6:4, 6:3, 6:3.
Матч собрал более 30 000 зрителей на стадионе «Астродом» в Хьюстоне (Техас, США) и ещё около 90 миллионов телезрителей по всему миру.
ДО ЭТОГО МАТЧА:
Лишь в конце 1960-х годов, с наступлением Открытой эры в теннисе, женщины стали получать призовые за участие в турнирах. Суммы призовых, однако, были намного ниже, чем в параллельных мужских соревнованиях. Характерным примером мог служить турнир Pacific Southwest Open в Лос-Анджелесе: призовые победителю этого турнира у мужчин составляли 12,5 тысячи долларов, а у женщин — 1,5 тысячи.
Это неравенство заставило нескольких ведущих теннисисток во главе с американкой Билли Джин Кинг угрожать бойкотом Открытого чемпионата США и организовать свой собственный профессиональный тур. Кинг заявляла, что причиной конфликта были не только деньги: её цель — «дать женщинам возможность играть в теннис и обратить на это всеобщее внимание». Непримиримая позиция принесла Билли Джин славу защитницы прав женщин и прозвище «сжатый кулак женского тенниса».
В 1971 году она стала первой женщиной в истории профессионального тенниса, заработавшей за сезон больше 100 тысяч долларов призовых (сильнейшие мужчины в этот же год получили больше чем по 200 тысяч).
Более существенные плоды её борьба принесла к 1973 году, когда организаторы Открытого чемпионата США объявили о намерении уравнять мужские и женские призовые (за победу в этом соревновании в 1972 году Кинг получила только 40 % от суммы, заработанной Илие Настасе — чемпионом среди мужчин)
ЭФФЕКТ МАТИЛЬДЫ