❤️ Амелия Мэ́ри Э́рхарт (24 июля 1897 — объявлена умершей 5 января 1939) — пионерка авиации и американская писательница. Стала первой женщиной-пилотессей, перелетевшей Атлантический океан. Авторка нескольких книг-бестселлеров о своих полётах.

Родилась в Атчисоне, Канзас. С детства любила спорт, чтение и приключения. Впервые увидела самолёт в 10 лет, но интереса к нему не проявила.
Во время Первой мировой войны работала медсестрой в военном госпитале в Торонто. Посещение аэродрома и авиашоу пробудило в ней интерес к авиации.
В 1921 году начала брать уроки у женщины-инструкторки Анеты Снук, в том же году купила свой первый самолёт — ярко-жёлтый биплан «Киннер Эйрстер». В 1923 году получила лицензию пилотессы (16-я женщина в США).

Работала преподавательницей, писала статьи, читала лекции об авиации. В 1929 году стала первой президенткой организации «Девяносто девять», объединяющей женщин-пилотесс.

В 1931 году вышла замуж за издателя Джорджа Палмера Путнама, который был её другом, партнёром и пресс-агентом.

Трансатлантический перелёт (1928): Первый полёт через Атлантику в качестве пассажирки и второй пилотессы на гидросамолёте «Дружба». Сразу стала знаменитостью, хотя сама называла себя «мешком с картошкой» из-за того, что не вела самолёт.

Одиночный перелёт через Атлантику (1932): Совершила его на «Локхид-Вега» за 15 с половиной часов. Стала второй (после Линдберга) и первой женщиной в истории, выполнившей такой перелёт соло. За это была награждена Крестом Лётных Заслуг США.

Рекорды скорости и дальности:
1932 — трансконтинентальный беспосадочный перелёт США.
1935 — первая в мире одиночный перелёт через Тихий океан (Гавайи — Калифорния).
1935 — рекордный перелёт из Мехико в Нью-Йорк.

Другие достижения:
Участвовала в гонке на приз Бендикса (1933), придя третьей.
Одна из первых освоила автожир (1931), установив на нём мировой рекорд высоты.
Была приглашённой преподавательницей в Университете Пердью, где консультировала студентов и занималась исследованиями в области аэронавтики.

Последний полёт и исчезновение (1937)
Цель: Совершить кругосветный перелёт по самому длинному маршруту (близкому к экватору) на новом двухмоторном самолёте «Локхид-Электра».

Первая неудача: 17 марта 1937 года самолёт получил серьёзные повреждения при старте с Гавайев. Полёт был отложен на два месяца.

Вторая попытка: Стартовала 20 мая 1937 года в западном направлении. Экипаж — Амелия и штурман Фред Нунан. Они успешно преодолели 80% маршрута.

Исчезновение: 2 июля 1937 года они вылетели из Лаэ (Новая Гвинея) к крошечному острову Хауленд в Тихом океане (этап был самым длинным и сложным). Последняя радиосвязь была нечёткой. Корабль береговой охраны «Итаска» у Хауленда принял сигналы о том, что самолёт не видит острова, у него мало топлива.

Поиски: Масштабнейшая спасательная операция ВМС США — более 60 кораблей и 66 самолётов за 14 дней осмотрели 220 тысяч квадратных миль океана. Результатов не было. 5 января 1939 года Эрхарт была объявлена официально умершей.

Альтернативные версии
Японский плен и казнь: Согласно этой версии, полёт был прикрытием для разведки японских укреплений на Тихом океане. Эрхарт и Нунан якобы выжили после аварии, попали в плен на Сайпане и были казнены как шпионы перед высадкой американцев. Свидетельства жителей острова были, но материальных доказательств нет.

Радиоспектакль: Версия, согласно которой исчезновение было инсценировкой для разведывательной операции США под видом спасательной.

Гибель на острове Никумароро: Теория группы TIGHAR, предположивших, что самолёт сел на риф атолла Никумароро, где экипаж жил какое-то время, но погиб. В 1940 году там нашли скелет, долгое время считавшийся мужским. В 2016 году новые экспертизы показали, что он мог принадлежать женщине (возможно, Эрхарт). Там же нашли артефакты (фрагменты куртки, банки из-под крема), которые могли принадлежать Эрхарт.

Современные находки: В 2024 году компания Deep Sea Vision сообщила об обнаружении на дне океана к западу от Хауленда обломков, предположительно являющихся самолётом Эрхарт. Окончательного подтверждения пока нет.