Китай строит «искусственное солнце»

В китайском городе Хэфэе завершили строительство комплекса для термоядерного реактора BEST, который должен стать одним из первых в мире устройств, способных вырабатывать электричество за счёт управляемого ядерного синтеза. Сам реактор сейчас собирают – основание его криостата весит более 400 тонн, а внутри корпуса инженеры последовательно устанавливают вакуумную камеру, теплоизоляцию и сверхпроводящие магниты. Сборка завершена более чем наполовину.

В таком реакторе ядра двух изотопов водорода соединяются, выделяя огромное количество энергии. Термоядерные реакции, в частности, питают Солнце. Для их воспроизведения на Земле плазму необходимо разогреть до температуры свыше 100 миллионов градусов Цельсия. При этом удерживающие её магниты охлаждаются до −269 градусов, а создаваемое ими магнитное поле не позволяет раскалённой плазме коснуться стенок установки. Для другого китайского термоядерного проекта инженеры ранее собрали гигантский сверхпроводящий магнит массой 582 тонны.

BEST рассчитан на термоядерную мощность от 20 до 200 МВт. Правда, это ещё не означает, что реактор в целом будет производить больше электричества, чем потреблять. Завершить сборку планируют к концу 2027 года, а примерно в 2030 продемонстрировать получение электричества от термоядерного синтеза. Для сравнения, международный реактор ITER во Франции должен приступить к аналогичным экспериментам только в 2039 году. Россия тоже участвует в его строительстве, поставляя сверхпроводящие магниты и оборудование для нагрева плазмы. Помимо этого в России есть собственные проекты – например, запуск нового реактора ТРТ запланирован на 2035 год.