Родился Иннокентий Жуков 5 октября 1875 года в семье управляющего Горно-Зерентуйским рудником, став старшим сыном в большой семье (у него было пятеро братьев и сестер).

В 12 лет он поступил в Читинскую мужскую гимназию, которую окончил в 1895 году, когда ему было 20 лет. В том же году поступил на филологический факультет Петербургского университета. В 1897 году он был задержан на демонстрации протеста, устроенной студентами 4 марта. Просидел три дня в «Крестах», но был отпущен. Второй раз его арестовали за участие во всероссийской забастовке студентов в 1899 году и сначала выслали в Псков, но через пару месяцев отправили в родное Забайкалье — в Нерчинский Завод. Нет худа без добра. Сюда же тогда приехала слушательница Высших женских курсов, подруга его детства и товарищ по забайкальскому землячеству Саня Рыднина. Александра Ивановна стала его преданной и терпеливой женой, верным другом и бесстрашным критиком, добрым гением на многие годы. Университет ему удалось окончить только в 1902 году.

Тогда же он начал заниматься в скульптурном классе Академии художеств. Одновременно преподавал в школах столицы. Начиная с 1906 года ежегодно стал участвовать в «Осенних выставках» в Петербурге — Петрограде. Этому периоду его жизни и участию в выставках Л.В. Горбунова посвятила книгу «Скульптор Иннокентий Жуков. Осенние выставки (1906-1912)», изданную в 2012 году. «Позади девять выставок — большой практический опыт ежегодных отчетов перед столичной публикой, — писала Людмила Вульфовна. — Он выставил за семь лет более 600 работ, по огромной России и Европе разошлось 150 000 открыток-фотографий, у его скульптуры была немалая пресса — около сотни публикаций».

Но он всё ещё считался любителем, самоучкой. Нужен был прорыв. И Иннокентий Николаевич с семьей (супругой и четырьмя детьми) отправился в Париж, где прошёл обучение в студии скульптора Эмиля Бурделя, ученика знаменитого Родена. Там же он впервые познакомился с рядом будущих лидеров большевиков. Изучил футуризм. Позже нарком просвещения Советского правительства Анатолий Луначарский написал о нём: «У Иннокентия Жукова было множество всяких фантазий, и мы считали его симпатичным чудаком. Однако я должен засвидетельствовать, что уже тогда рядом с фантастичностью в нем жил настоящий революционный дух. Дружил он исключительно с революционной эмиграцией и, насколько позволяла ему его художественная сущность, тяготел к самому левому и самому революционному крылу».

В Россию семья Жуковых вернулась незадолго до начала первой мировой войны. Здесь Иннокентий Николаевич продолжил заниматься скульптурой и преподаванием. Тогда же увлекся идеями скаутизма, детского и юношеского движения воспитания сильных, смелых и верных Родине людей. В 1915 году Жуков участвовал в 1-м съезде по скаутизму в России, в 1916 году опубликовал книгу «Русский скаутизм. Краткие сведения об организации разведчиков», редактировал журнал «Петроградский скаут», участвовал в работе 2-го съезда российских скаутов.

А потом пришёл 1917 год — год революционных потрясений. И в сентябре того года Жуковы вернулись в Забайкалье. Тревожные времена лучше было пережить на малой родине, в кругу родных. Это было верное решение. Хотя и тут было непросто выжить.

Непросто было выжить... "Почему так"?