A Imperatriz é legitimista, Morny é orleanista, o Príncipe Napoleão é republicano, e eu mesmo sou socialista. Só existe um bonapartista, Persigny e ele é louco!
— Napoleão III, página 64 de "Souvenirs littéraires" de Maxime Du Camp,
Napoleão III implementou medidas de forte apelo operário para conter as revoluções e garantir apoio popular. Influenciado pelo socialismo utópico (Saint-Simonismo), ele promoveu grandes obras públicas que geraram pleno emprego e, em 1864, legalizou o direito de greve na França. Seu governo também financiou habitações populares, incentivou sociedades de auxílio mútuo e permitiu as primeiras cooperativas de trabalhadores, introduzindo direitos trabalhistas pioneiros sob um regime controlado pelo Estado.
Mesmo como Imperador, ele nomeou Michel Chevalier, um saint-simoniano liberal, como seu principal economista e usou obras públicas em larga escala para melhorar a posição das classes mais baixas. Robert Michels escreveu em seu importante livro "Partidos Políticos" que "os discípulos de Saint-Simon não ficaram tão chocados com o cesarismo de Napoleão III que a maioria deles o aceitou alegremente, imaginando que encontrariam nele os princípios da socialização econômica"
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