Пассажирский поезд повез нас дальше по сибирской земле — к заветному Иркутску. Ровно стучат колеса. Мы сидим безвольно, молчаливо, еще не веря, что выбрались из беды. Я счастлива, что рядом со мной друзья: в одиночку было бы невозможно сохранить жизнь в этом трудном пути. И какое счастье, что есть добрые люди на земле!

Едем долго. За окнами мелькают заснеженные поля, голые деревья, поселки и станции. Впервые чувствую огромность родной земли. Проходят сутки за сутками, а поезд все везет и везет нас на восток по бескрайним сибирским просторам. Тысячи километров отдаляют от войны со всеми ее жестокостями. Что ждет нас на этой незнакомой и суровой земле?

Снова и снова обсуждаем, куда ехать: в Красноярск или в Иркутск? Мое решение твердое — только в Иркутск, по направлению. Эсфирь тоже решила ехать в Иркутск.

Галя Петрусенко долго не могла принять решение:

— Мне все равно, куда. Но лучше по направлению в Красноярск — это ближе, там сразу устроят на работу. Но я боюсь остаться одна, очень ослабела. Если заболею, то некому будет присмотреть, помочь. Мне страшно...

— Да мы тебя не оставим одну, вместе поедем до Иркутска.

— А если не возьмут на работу без направления? Ведь в Новосибирске отказали. Ехать обратно я уже не смогу: нет ни сил, ни денег на билет.

— Место все равно найдем, литераторы всюду требуются. Держаться нужно вместе!

И Галя согласилась ехать в Иркутск. Ночью, когда поезд сбавил скорость и проводник объявил: «Станция Красноярск», Галина заволновалась, стала одеваться, укладывать вещи.

— Ты куда? — удивились мы.

— Буду выходить в Красноярске. Вы как хотите, а я дальше не поеду.

Мы отговаривали и упрашивали, но все было напрасно. Поезд остановился. Галя пошла к выходу. Мы ее проводили, помогли спуститься на перрон, попрощались. Договорились, что разыщем друг друга. Вскоре толпа пассажиров оттеснила нас в глубь вагона. Бросились к окнам, но Галя уже затерялась в темноте...

Стучат колеса. На исходе последние силы. Израсходованы все скудные деньги от бесценного блокадного хлеба. Одежда, верно служившая со времен суровой блокадной зимы, истрепалась, пропиталась потом, дорожной грязью, мазутом. Но конец пути близок. Теперь мы проезжаем по просторам Иркутской области. Остались позади многие тысячи километров. Пытливо вглядываемся в окружающую природу, разглядываем поселки и города, вслушиваемся в незнакомые и странные названия станций: Тайшет, Тулун, Зима, Залари, Мальта, Мегет. Что ждет нас в этом далеком и суровом крае, куда мы так упорно и долго едем? Уже не месяцы и недели, а часы отделяют нас от заветного Иркутска. Появляется уверенность, что выживем, доедем до места. Все больше думается о школе, о будущей работе с детьми, которые станут радостью и печалью, станут нашей судьбой. Те дети будут из мирной жизни — здоровые, жизнерадостные, озорные. Они еще не узнали лишений и ужасов войны, окружены заботами и лаской родителей. У них домашний уют, круг близких людей, привычная и родная обстановка. Предчувствую: будут мучительно тяжкими первые шаги на многотрудном учительском пути. Обучая детей, нужно будет многому учиться, начиная с самого элементарного: приучать лицо улыбаться, ноги — быстро и легко ходить, научиться скрывать слабости и болезни, гасить постоянный голодный блеск глаз, тренировать отощавшие клеточки мозга. Овладевать искусством учительской работы. Для этого потребуются годы жизни, огромный запас выдержки, терпения, силы воли. Но жизнь только начинается. Верю: пройдут годы, мы окрепнем и выправимся, получим знания и опыт.

#нинабелоблодская