Еще одна мысль о сознании | В новой книге “Sentience” нейропсихолог Николас Хамфри из Кембриджа утверждает, что сознание появилось, чтобы дать нам почувствовать, что жизнь стоит того, чтобы жить:

“If perceptions make life possible, sensations make it worth living.”

Хамфри говорит, что помимо очевидных адаптивных преимуществ ощущений — оргазмы хорошо, боль плохо — "люди эволюционировали, чтобы получать внутреннее удовольствие от осознанных ощущений ради них самих". Ощущения, как он считает, заставляют нас интересоваться историями, мыслями и переживаниями. Поскольку наша жизнь похожа на что-то, мы можем лучше представить, что чувствуют другие.

The New Yorker публикует большой очерк о Хамфри, хотя значительную часть его можно пропустить, ибо он насыщен оборотами типа “Мы свернули на грунтовую дорогу, которая поднималась через низкие сухие предгорья, усеянные оливковыми деревьями”.

Впрочем, лет десять назад мне больше приглянулась другая мысль Хамфри. Он заметил, что у медицины реальные возможности что-то вылечить появились сравнительно недавно. Средневековые рецепты и процедуры имели очень отдаленное отношение к физиологии болезней. Тем не менее, даже абсурдные — с позиций сегодняшних знаний — методы давали определенный положительный эффект. Фактически, считает Хамфри, большую часть человеческой истории медики и знахари работали за счет эффекта плацебо, не подозревая об этом.

Он выделяет «систему управления здоровьем» как часть общего управления гомеостазом, активность которой постепенно, в ходе культурной эволюции, стала зависеть от самого факта присутствия докторов, медикаментов, процедур и т.п. В эссе в The Edge он рассмотрел эту идею в контексте регуляции личностных черт с помощью социокультурных практик.

По новой книге есть и эссе самого Хамфри

Личный его сайт (с публикациями) здесь