5. чаща

когда-то давно ян слышал про карты, которые воплощали в жизнь изображенное на них. талантливые картографы могли создать из ничего целый город – и так же легко уничтожить. этот навык был потерян, забыт, переведён в легенды. но магические карты существовали; бабушка рассказывала о них яну, а её словам он верил безоговорочно. она умела чертить самые точные, самые детальные карты. их всех забрали, когда бабушки не стало, но ян помнил – перед глазами остались отпечатки линий-дорог, точки городов с причудливыми названиями, тонкая штриховка рельефных изменений.

глаза у яна были серые, как у бабушки. иногда он смотрел в зеркало и видел её в отражении. сейчас, вглядываясь в ровную поверхность воды, он выискивал её знакомые черты, но на него в ответ глядел только рыжий парень с комично нахмуренными бровями.

ян вздохнул и плеснул водой в лицо. положение его дел было неясно, но явной опасности вокруг он не чувствовал. настоящий искатель, напомнил он себе, говорит на языке фактов и логики. что подсказывает логика? ничего, слишком много неизвестных. значит, нужно заполнить пробелы информацией.

после завтрака, заглушая мысли о заговоренных картах и ночных шорохах, он принялся за заполнение пробелов. достав из рюкзака рулетку, он измерил ширину и глубину речки, посчитал примерную высоту деревьев, замерил густоту леса и разнообразие видов в квадрантах по обе стороны речки. когда он закончил, солнце стояло высоко и его лучи добирались до земли у ног яна, подсвечивали редкие ягоды черники.

ян занес наблюдения в блокнот. лес был в очень хорошем состоянии; эти деревья росли здесь лет сто пятьдесят, и никто их не беспокоил. любая поросль гибла, так и не добравшись до солнца; широкий лапник жадно захватывал свет и стремился только наверх.
– что ж, сказал ян. – пора идти дальше.

его слова разбились о тишину летнего воздуха, и яну сразу стало как-то неуютно, словно он нарушил какой-то негласный бессловный эквилибриум. заголосила где-то в чаще птица, ветер зашумел в кронах. ян начал поспешно собирать палатку.

#яписака