Конец империи или начало новой Европы?

1. «На этом, милостивые государи, Римская империя прекратила свое существование», - финальная реплика из пьесы «Ромул Великий» Фридриха Дюрренматта (1921-1990). Занавес! И хотя произведение известного драматурга имеет «говорящий» подзаголовок «исторически недостоверная комедия в четырех актах», оно прекрасно передает дух большой трансформации. А уж такие фразы его героев как «опусти меч, префект, Императора больше нет», «последний императорский офицер проспал гибель империи» для поколения, пережившее закат СССР, выглядят пугающе актуальными.
2. Итак, 1550 лет назад, 4 сентября 476 года от Рождества Христова вождь федератов германец Одоакр (433-493) сверг последнего императора Западной Римской империи Ромула Августула (ок. 450-после 507). Дата, удобная для учебников и хронологических таблиц. Дата-символ. Однако сама по себе она плохо объясняет, что произошло в тогдашней Европе. Трудно спорить с Жаком Ле Гоффом (1924-2014), говорившим о том, что эпохи не сменяются всякий раз, когда меняются или свергаются правители.
3. Жизнь населения после 4 сентября 476 года не изменилась за одну ночь. На пространствах империи продолжали действовать римское право, христианская церковь, латынь, система землевладения и многие административные институты, созданные Римом. Германские короли зачастую считали себя наследниками римской традиции. И это мы не говорим уже о Восточной Римской империи (широко известной, как Византия), которая выросла из того же источника, что и Западная. «Второй Рим» просуществовал до 1453 года, пока не был завоеван османским султаном Мехмедом Фатихом (1432-1481). К наследию Рима апеллировали и Карл Великий (748-814), и создатели Священной Римской империи германской нации (формально это образование прекратило свое существование только в 1806 году). И даже псковский старец из Спасо-Елеазарова монастыря Филофей (ок. 1465–1542), автор концепции «Москва-Третий Рим» видел в Риме первом один из источников легитимности большого русского проекта.
4. Но одно дело наследники и симпатизанты, идейное влияние и эстетический идеал, и совсем другое- военно-политическая и управленческая машина с центром в «Вечном городе». Таковая после 476 года в своих прежних версиях действительно перестала существовать.
5. Всему виной варвары? Считать так - примерно то же самое, как видеть в крахе СССР исключительно козни ЦРУ. Да, были и нашествия, и интриги. Но они бы не сработали, если бы не внутренняя слабость. «Упадок нравов»? Важная- но также недостаточная причина. Будто бы все враги Рима являли собой пример морального совершенства! Качество власти резко падало от века к веку! Это в итоге не позволило совладать ни с внешними вызовами, ни с внутренними кризисами. Как в известной песне,«Цезарь был на месте, соратники рядом, жизнь была прекрасна, судя по докладам…»
6. Одоакр был не причиной, а следствием. Чем- то вроде доктора, констатирующего смерть больного, но не самой болезнью! Но по итогу 476 год обозначал финал западной императорской власти, но не конец римской цивилизации. Процесс распада империи начинался до этого и затянулся на годы и века после 4-09-476. Нам, свидетелям другого большого распада осознать бы это!