Международная группа нейрофизиологов обнаружила, что более 40% сигналов, которые фиксируются при функциональной магнитно-резонансной томографии мозга (фМРТ), на самом деле являются шумом и не отражают реальную работу нейронов

Метод фМРТ основан на предположении, что при росте активности нейронов усиливается приток крови, приносящей кислород. Сканер улавливает изменения, связанные с кислородом в гемоглобине, и по ним судят об активности мозга. Этот принцип используется с 1990-х годов и лежит в основе десятков тысяч исследований

Однако ученые заметили, что изменения сигналов фМРТ не всегда совпадают с реальной активностью нервных клеток. Чтобы проверить это, они сравнили классическую фМРТ с альтернативным методом pCASL, который оценивает обмен веществ в мозге по движению воды, а не гемоглобина

Результаты показали, что около 40% изменений сигналов фМРТ не были связаны с реальными изменениями в метаболизме нейронов. В ряде случаев клетки просто забирали из крови больше кислорода, не вызывая усиления кровотока, из-за чего фМРТ фиксировала сигнал, не отражающий истинную активность мозга

Исследователи пришли к выводу, что фМРТ не дает полной картины процессов в мозге и может приводить к искаженной интерпретации результатов многих исследований

То есть этим методом пользовались почти четыре десятка лет, а теперь выясняется, что он был, мягко говоря, небезупречен

Для полноты картины: упомянутую альтернативу pCASL начали использовать в 2010-х и этого метода тоже недостатков хватает